LA FILOSOFÍA EN BOLIVIA - andes

Estudió en la Universidad y se graduó hacia 1795, como doctor en derecho y cánones.
Infelizmente, como los de tantos otros grandes hombres, su expediente no se ha conservado en
nuestro archivo.
Entretanto, su padre, que había sido designado Fiscal de la Real Audiencia de Quito en
1778 viajó al Ecuador acompañado de su hijo Tomás.
Manuel se quedó en Chuquisaca, estudiando en la Universidad. Y en ella alternó con
Manuel y Jaime de Zudáñez que eran más o menos de su edad, con los Lanza, Juan José Paso,
Sagárnaga, Catacora y otros hombres que más tarde actuaron en la revolución. El estudiante lleno
de espíritu cívico y que tenía el temperamento de un verdadero luchador, estuvo en ese grupo de
universitarios descontentos de los cuales dice Gabriel René-Moreno: "Eran todos amigos y
fraternizaban entre sí por el vínculo de la más perfecta unidad de ideas y sentimientos contra la
metrópoli. Sus reuniones tenían por fuerza que ser sigilosas y discretas; pero una vez solos y
seguros estallaba el fuego de los corazones. Entonces se denigraba a voces el mal gobierno y se
execraba el despotismo español en América".
No sabemos cuándo dejó Quiroga la ciudad de Chuquisaca. En todo caso, lo encontramos
ya en Quito hacia 1800, año en que fue designado secretario de la Universidad obteniendo también
licencia para ejercer la profesión de abogado ante la Audiencia. En 1807 fue elegido Vice-Rector
de la Universidad.
He aquí como lo describe Stevenson: "Quiroga era de un carácter inquieto y ambicioso,
temerario e intrépido en lo que emprendía; pero, muy obstinado, no soportaba las censuras, si bien
era accesible al convencimiento cuando se empleaba la persuasión. En el foro ganaba
frecuentemente los pleitos que se le encomendaba. Tenía facilidad de palabra y hablaba con
elocuencia.
Pues bien, Quiroga que había estado en constante comunicación con los descontentos de
Chuquisaca, fue uno de los líderes del movimiento libertario en el Ecuador. Tomó parte en las
prolongadas conspiraciones que se efectuaban en Quito y que culminaron con la célebre reunión
de Chile, realizada el 25 de diciembre de 1808, en la finca del Marqués de Selva Alegre don Juan
Pío Montúfar. En esa reunión se decidió la revolución ecuatoriana. Pero el Presidente de Quito,
conde Ruiz de Castilla, que tuvo conocimiento de ella, ordenó la prisión de Quiroga y de sus
cómplices, Morales y el capitán Salinas. El 3 de febrero de 1809, fue Quiroga encerrado en la
cárcel de La Merced. "Conduciéndoseme — dice — a las nueve del día, por la mitad de la plaza
pública, con un cabo descomedido, insolente, grosero y desvergonzado que ultrajó mi persona a la
sombra de la orden superior".
Cuando se instauró el proceso contra los prisioneros, Quiroga redactó en la cárcel un
alegato en su defensa, a que hemos de referirnos después. Estudiado o no este alegato por las
autoridades, el caso es que los presos fueron poco tiempo después puestos en libertad y de
inmediato reanudaron los manejos preparatorios de la revolución que, sin derramamiento de
sangre, se procesó en la noche del 10 de agosto de 1809. Fueron presos el Presidente y los
oidores de la Audiencia y se organizó la Junta de Gobierno nombrándose Presidente de ella al
Marqués de Selva Alegre y Secretarios de Estado a Juan de Dios Morales, Juan Larrea y
Rodríguez de Quiroga. El manifiesto revolucionario expresaba que los españoles europeos no
habían cumplido su deber para con la Madre Patria y que en vista de ello los criollos organizaban
la Junta para defender al "señor don Fernando VII, su legítimo soberano, siempre que recupere la
provincia o venga a imperar en América".
Los quiteños procedieron pues en igual forma que los revolucionarios de Chuquisaca,
disimulando sus propósitos de independencia bajo una fingida lealtad a la corona. Y al igual que los
chuquisaqueños, enviaron delegados y exhortaciones a las provincias limítrofes para que
secundaran la revolución.
Infelizmente, las provincias no respondieron al llamado y el Virrey de Santa Fe mandó
tropas a Quito que repusieron al Presidente en el Gobierno. El Presidente que al ser repuesto
había prometido olvidar todo lo ocurrido, tan pronto como le llegaron refuerzos del Perú ordenó la
captura de más de sesenta patriotas que habían actuado en la revolución. Inició el proceso
respectivo contra ellos, el cual duró largos meses, sin llegar a concluirse. Entretanto se había ido
creando una profunda animosidad entre el pueblo y las tropas venidas del Perú. Y el 2 de agosto
de 1810, aquél atacó el cuartel en que se encontraban estas últimas. Entonces las tropas
enfurecidas por la agresión asesinaron a Rodríguez de Quiroga, a Morales, a Salinas y otros
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