LA FILOSOFÍA EN BOLIVIA - andes

filosófico. Así se explica que el positivismo se hubiera inculcado con la política no solamente en
Bolivia sino en todos los países latino-americanos, en los cuales constituyó una de las poderosas
corrientes de renovación político-social.
El hecho es que en Bolivia el positivismo resultó mezclado en las campañas ideológicas
que acompañaron el nacimiento de los primeros partidos basados en principios aparecidos en
Bolivia. Hasta entonces la política no había girado sino en torno de grupos personalistas. "Por
primera vez en Bolivia — decía Baptista en 1883 — la cuestión electoral lleva envuelta la cuestión
social".
El partido liberal, que representaba los ideales renovadores estableció sus doctrinas sobre
las bases científicas y filosóficas de la época. Y esas bases fueron las del positivismo. Como
reacción, surgió el partido conservador, compuesto por elementos del Gobierno. He aquí cómo
definía las tendencias de ese partido su fundador, Mariano Baptista: "Libertad en el orden, en el
orden vinculado a la ley social del cristianismo. Nuestras libertades sociales y políticas
conquistadas por sobre las tiranías individuales queremos mantenerlas sin extraviarlas en las
corrientes del jacobinismo, tiranía colectiva, voltaria y anónima, más sangrienta y voltaria en meses
de dominación que la tiranía de los reyes en un siglo de imperio. Y porque queremos mantener
esas libertades puras de sofismas en su concepción, puras de violencia en su práctica; porque
queremos eso, nos llamamos conservadores".
A la resistencia del gobierno, vino a sumarse la de la Iglesia. El arzobispo de Sucre expidió
una pastoral refiriéndose a la Encíclica que el Papa León XIII había dirigido a la cristiandad
previniéndola contra la masonería y el liberalismo. El arzobispo enumeraba así los perniciosos
principios de liberalismo, dentro del cual estaba involucrado el positivismo: "Separar la Iglesia del
Estado, o tenerla encadenada. Debilitar su influencia en la sociedad, coartar su libertad y disminuir
sus derechos, con la libertad del culto, la enseñanza laica, el matrimonio civil, la persecución de las
órdenes religiosas y la libertad sin freno de pensar y publicar sus pensamientos".
No le fue difícil al positivismo difundirse en el país porque el movimiento de la filosofía
naturalista que tuvo tanto ascendiente en los primeros lustros de la República no había llegado a
desaparecer completamente. Por debajo de las corrientes eclécticas y espirituales, se mantuvieron
vivas muchas de las ideas que habían dejado en el pensamiento nacional los enciclopedistas, los
ideólogos y los sensualistas. Los libros que habían servido de textos hasta 1845 se conservaban
en las bibliotecas y alimentaban algunos cerebros.
Así, por ejemplo, hacia 1850, como escribe Humberto Vázquez Machicado en su libro
sobre el Aporte cruceño a la cultura Nacional, dos profesores difundían en Sucre la incredulidad
religiosa: Manuel Caballero y Angel Menacho. Gabriel René Moreno, citado por Vázquez
Machicado, los describe así: "De vasta ilustración y de índole pacata, el primero, y de talento
brillante y seductor el segundo, ambos fueron hijos del Departamento de Santa Cruz, modestos
hasta la timidez, materialistas empedernidos, profesores en ramos de mayor o menor importancia.
Las dotes de estos hombres se completaban entre sí para la empresa que muy quedos
acometieron en torno suyo, contra toda creencia en un orden sobrenatural o revelado, procurando
encaminar las ideas de sus adeptos hacia el positivismo experimental de las ciencias naturales".
Esos profesores que ejercieron una grande influencia, agrupando en torno suyo discípulos
entusiastas y fervorosos, de una "incredulidad irrevocable y categórica" — como dice el propio
Moreno — no publicaron nada. La divulgación de sus ideas la hicieron desde la cátedra y también
desde la "Sociedad Filética", de la cual ambos fueron miembros. La Sociedad Filética se había
fundado en Sucre hacia 1851 para el cultivo de "las ciencias y letras y el estudio de las artes en
cuanto tienden a perfeccionar aquellas".
Contribuyó también mucho a la difusión de las nuevas ideas la presencia en el país de
algunos hombres de ciencia europeos, como Rodolfo Falb y la Comisión Científica Italiana que
visitó Santa Cruz hacia 1875.
Rodolfo Falb, que viajó por las Américas entre 1877 y 1880, estuvo en La Paz reuniendo
datos sobre la geología, la etnología y la arqueología del altiplano. Se vinculó con los intelectuales
mis distinguidos de la ciudad. Dictó conferencias. Provocó algunas polémicas, como la que
mantuvieron con don Pedro José Iturri, quien defendió las doctrinas católicas contra una tesis en
que Falb había sostenido "que la materia es eterna y que todos los astros y planetas, incluso esta
diminuta tierra en que vivimos se formaron ellos mismos por sus leyes eternas, afirmando
tácitamente que no hay Dios".
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