Kasbah 2011 - Ministerio de Educación, Cultura y Deporte

tiempo, nuestros relojes, radios y calculadoras se pararían si no
utilizáramos la energía eléctrica que suministra una reacción
redox. Las pilas alcalinas, de botón, las baterías, y la fotosíntesis
de las plantas verdes son procesos redox: reacciones químicas
que producen un flujo de electrones.
No podemos comparar la cantidad de energía eléctrica obtenida
mediante las pilas y baterías con la energía conseguida gracias
a la combustión de combustibles fósiles (derivados del
petróleo, gas natural o carbón), madera o, incluso, energía
nuclear. Aparte de la conseguida así, también se puede obtener
energía por fuentes renovables, como mediante el efecto
fotoeléctrico o incluso por aprovechamiento del material orgánico
de las aguas residuales y su fermentación anaerobia para
producir metano. Por tanto, el grupo de compuestos químicos
y fuentes de energía está presente en nuestro recuento.
Este inventario de materiales se realiza escribiendo con un
trozo de grafito (lápiz) que deja una marca sobre el papel (celulosa),
o tecleando sobre unas piezas de plástico que, al ser pulsadas,
abren y cierran una serie de circuitos que funcionan gracias
a la propiedad semiconductora que tienen el silicio y los
actuales chips electrónicos. La escritura, el bolígrafo, la tinta,
los ordenadores, las pantallas de LCD y la impresión en papel
no serían posibles si no existieran compuestos químicos para
ello.
Después de un largo día de trabajo y estudio, solemos hacer un
rato de deporte para tonificar nuestro cuerpo y poder descansar.
Por ejemplo, nos vestimos una ropa y calzado adecuado
para ir a correr, con tejidos que dejan transpirar pero que no
dejan que penetre el agua, como el Goretex (politetrafluoroetileno),
vamos a la piscina con los trajes de baño de licra o de
neopreno, circulamos en bicicletas fabricadas con aleaciones
cada vez más ligeras, se utilizan zapatillas de composites reforzados,
y se juega al ping pong con pelotas de nitrocelulosa. En
fin, que hasta en el deporte que hacemos podemos ver compuestos
químicos que nos facilitan la tarea.
Al ir a la cama, nos lavamos los dientes (compuestos de flúor),
nos echamos nuestras cremas y apagamos la luz. Pensamos así
en las bombillas de volframio o las fluorescentes, los láseres,
los fuegos artificiales (bario, estroncio, cobre), las cerillas (fósforo)
o las velas (parafina), es decir, la química de la luz.
La química, la ciencia de las moléculas, o la ciencia central, es
una disciplina que ha ayudado a la humanidad a saber de qué
se compone el mundo en que vivimos y ha permitido reproducir
la naturaleza y crear materiales que no existían. Si de repente
tuviéramos que prescindir de la química, nos parecería
haber retrocedido hasta el hombre de las cavernas. El año 2011
será una ocasión excelente para sacar a la luz los beneficios
que esta disciplina aporta a la sociedad y que a menudo quedan
ocultos por una cortina de prejuicios.
Kasbah IEES Severo Ochoa Nº 22
Bibliografía
F. Mijangos, G. Zabala: Didáctica de la Química y vida cotidiana.
Sección de Publicaciones de la E.T.S. de Ingenieros Industriales.
Universidad Politécnica de Madrid. Madrid, 2003.
J. Wagensberg, “Breve elogio de la química”. El País, 6-9-95.
Chemistry for life: http://www.chemforlife.org
http://www.losavancesdelaquimica.com
CSIC : http://www.quimica2011.es/
http://www.madridmasd.org/blogs/quimicaysociedad/
International year of chemistry: http://iyc2011.acs.org/
Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología:
http://www.fecyt.es
Foro Química y Sociedad: http://quimicaysociedad.org
Federación Empresarial de la Industria Química Española:
http://www.feique.org
B. Herradón: Curso de divulgación Los avances de la química y su
impacto en la sociedad. IQOC-CSIC.2010
I.Asimov: Breve historia de la química. Alianza Editorial, 2010
“La Química y la vida”. El Correo de la Unesco. 2011: http://unesdoc.unesco.org/images/0019/001906/190645s.pdf
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