Kasbah 2011 - Ministerio de Educación, Cultura y Deporte

e deriva de la palabra latina taurus, pues esta sustancia fue
aislada por primera vez de la bilis de toro. Aclaración para
algunos: no, no es verdad que se extraiga de los testículos de
toro.
Se encuentra en muchos alimentos: carnes, huevos, productos
lácteos. Actúa incrementando la función cardiaca, por lo que
aumenta la resistencia al cansancio, potenciando a su vez la
posible acción de la cafeína. No se conocen con certeza las
consecuencias de un consumo excesivo, por lo que está prohibido
su consumo en varios países.
La cafeína es una sustancia que está presente, además de en el
café, en el té, el chocolate y la nuez de cola. La diferencia es
que la concentración de cafeína es diferente en cada uno de
ellos: una taza de café puede contener entre 60 y 110 mg. de
cafeína; una taza de té, entre 10 y 90 mg.; una de chocolate,
entre 5 y 40 mg.; y las bebidas de cola, 35 mg. Una barra de
chocolate de 50 gramos tiene entre 10 y 60 mg. de cafeína.
La cafeína es un alcaloide que actúa como una droga psicoactiva
y estimulante del Sistema Nervioso Central (SNC), al inhibir
los neurotransmisores, o mensajeros químicos de las neuronas,
encargados de transmitir la sensación de cansancio o de
sueño, y al potenciar, por el contrario, la acción los mensajeros
que se encargan de la concentración. Sin embargo, cuidado,
la cafeína no incrementa la energía del organismo ni su
resistencia, solo elimina la sensación de cansancio, lo que es
muy diferente. Esto puede ser peligroso al provocar un sobreesfuerzo
del corazón, puesto que las señales de fatiga y cansancio
son ignoradas por el organismo.
Consumir entre 75 y 150 mg. de cafeína eleva la temperatura,
el ritmo respiratorio y el nivel de ácido gástrico en el estómago.
Tiene también un efecto diurético muy eficaz, pues provoca
eliminación de agua del organismo a causa de la fabricación
de orina. Cantidades mayores a las citadas en el torrente
sanguíneo pueden producir ansiedad, irritabilidad,
insomnio, sobreexcitación seguida de depresión, sudoración,
taquicardia y hasta diarrea. El abuso diario
en el consumo de cafeína puede ocasionar úlceras
gástricas, insomnio crónico, ansiedad y taquicardia.
El consumo continuado provoca
dependencia física: dosis
mayores a 350 mg diarios de cafeína
consumidos durante un mes pueden provocar
la aparición de un síndrome de abstinencia, por lo
que, en caso de ser necesario, los médicos recomiendan
reducir gradualmente su consumo. Los síntomas
de este síndrome son: irritación, cansancio,
depresión y somnolencia.
Lo repito y aclaro: el consumo
habitual fuerza la dependencia de
este producto por lo que, para evitar
los efectos de la abstinencia y lograr la sensación
de bienestar y concentración, el consumidor termina
aumentando de forma progresiva las dosis.
Kasbah IEES Severo Ochoa Nº 22
Una lata de RB o de cualquier otra de estas bebidas, contiene
el equivalente en cafeína a un café bien cargado, junto con
sustancias que potencian su acción. ¿Alguien puede imaginarse
a un padre o a una madre poniendo para desayunar a sus
hijos una taza de café bien cargado junto con un plato de vitaminas
(innecesarias en grandes dosis)? Y, sin embargo, esto es
algo que puede verse a diario: chavales y jóvenes bebiendo su
lata de RB o similar en lugar del desayuno o como si fuera un
refresco, incluso tomando a veces más de uno de estos productos
a diario.
Y no es válida la disculpa de tomarse estas bebidas para mantenerse
despierto y así aprobar un examen, porque, según el
profesor de Psicología de la Universidad CEU San Pablo,
Fernando Miralles, abusar de bebidas excitantes en exámenes,
bebidas que pueden generar insomnio y palpitaciones, provoca
en consecuencia un aumento del nerviosismo, con lo cual
el estudiante llega más nervioso que si no tomase nada y se
reduce el rendimiento de los alumnos con ansiedad o estrés en
un treinta por ciento.
En conclusión, estas bebidas no deben ser consumidas por
niños, ni debe abusarse de su consumo en el caso de los adultos
Seamos consumidores responsables. La salud es una carrera
de fondo que hay que saber correr.
Molécula de cafeína
89