Kasbah 2011 - Ministerio de Educación, Cultura y Deporte

alegando que aún es joven para ganarse la vida y mantener a
sus hijas. Finalmente, al ser Marie la única persona capaz de
sustituir a Pierre Curie, tanto en las clases como en las investigaciones,
se le cede el puesto de Física de su marido, convirtiéndose,
entonces, en la primera mujer profesora de la
Sorbona en sus seiscientos años de historia e iniciando su primera
clase con la última frase pronunciada por su marido.
Marie prosigue sus investigaciones con el radio. Esta vez, para
aislarlo no como sal sino como elemento y demostrar su existencia,
puesta en duda por el científico Lord Kelvin. Durante
cuatro años se dedica a mejorar métodos para separar el radio
de su óxido y, al mismo tiempo, crea una técnica que permite
dosificar el radio midiendo las radiaciones que emite, lo que
mejora los resultados de la nueva tecnología aplicada al tratamiento
de tumores cancerígenos y que es conocida como
“curiterapia”, desarrollada a partir de la observación de los
efectos que sufren Henri Becquerel y Marie Curie tras las lógicas
manipulaciones de laboratorio y las experimentadas por el
mismo Pierre en su propio cuerpo. Marie es encargada también
de establecer un patrón de calidad del radio que garantice
el control de la dosificación y evite discrepancias numéricas
en la investigación a nivel internacional.
Todos estos trabajos le valen varios títulos de Doctora honoris
causa concedidos por universidades extranjeras. Como su
marido, ella rechaza la Legión de Honor que le conceden los
franceses y, en cambio, en 1911 presenta su candidatura a la
Academia de Ciencias. El país de la Libertad, la Igualdad y la
Fraternidad vuelve a mostrar su misoginia convirtiendo la candidatura
de Marie en un asunto público y estableciendo por
votación que las mujeres no pueden entrar en la Academia
sean cuales sean sus méritos. Por un voto de diferencia, la
plaza es concedida a Édouard Branly.
Ese mismo año la Academia de Estocolmo le otorga el segundo
premio Nobel, esta vez en Química y a ella sola. Nadie
hasta esos momentos había recibido dos veces el importante
galardón. Pero, al poco tiempo, la prensa francesa convierte en
escándalo la relación de Marie Curie con su colega Paul
Langevin y el comité del Nobel le envía una carta en la que le
explica que, de haber conocido antes este asunto, el premio no
le habría sido concedido. Una vez más, la sociedad patriarcal
castigaba a una mujer que no sólo había demostrado que la
ciencia no tenía sexo, sino que había cumplido con las normas
sociales vigentes y, sin declararse nunca feminista, había compatibilizado
sus tareas femeninas con el estudio y la investigación.
Pero Marie supera todas estas adversidades, apoyada por su
familia y amistades, y, muy dignamente, escribirá al comité
alegando: “El premio me ha sido concedido por el descubrimiento
del radio y el polonio. Creo que no hay relación alguna
entre mi trabajo científico y los hechos de mi vida privada”.
Al final, el galardón no es revocado y Marie decide ir a
Estocolmo a recogerlo.
En 1914 comienza la I Guerra Mundial y Marie, como gran
científica y persona socialmente comprometida, interrumpe
sus investigaciones para dedicarse a una serie de experimentos
que se traducen en la fabricación de una máquina de rayos X
portátil. La máquina es conducida al frente de guerra en una
ambulancia financiada con fondos de una campaña que ella
misma promociona. De Marie Curie Albert Einstein llegaría a
decir: “Marie Curie es una persona a la que la fama no ha
corrompido.”
En 1916 Marie dirige un parque móvil de ambulancias y saca
el carné de conducir para llevar su propio vehículo. Más de un
millón de soldados se diagnostican en estos coches equipados
con el aparato de rayos X, una dinamo y un cable para poderlo
conectar, cortinas para oscurecer, guantes de protección,
pantallas radioscópicas y material fotográfico para revelar las
placas radiológicas. Marie, ayudada por su hija Irene, que
tiene 17 años, imparte cursos acelerados de anatomía, radiología
y física elementales para formar al personal necesario en el
Instituto del Radio.
Marie y su hija se exponen continuamente a los efectos nocivos
de las radiaciones, lo que provocará graves consecuencias
en su salud.
Después de la guerra, Marie continúa sus investigaciones en el
Instituto del Radio y realiza dos viajes a EEUU, donde es recibida
con todos los honores por el presidente Harding. Se le
conceden múltiples medallas en diferentes universidades y se
le hace entrega de dos gramos del valiosísimo radio; Marie,
con su habitual generosidad, donará uno de ellos al Instituto
del Radio de Varsovia cuya creación había sido impulsada por
ella y su hermana Bronia.
Marie viaja por América del Sur, Inglaterra, Italia y muchos
otros países en los que es recibida con el mismo entusiasmo.
En 1922 es nombrada por el Consejo de la Sociedad de
Naciones de Ginebra miembro de la Comisión Internacional
para la Cooperación Intelectual, de la que pronto llegaría a ser
vicepresidenta, consiguiendo que se adoptaran disposiciones
para coordinar los trabajos de los investigadores de diferentes
países, el desarrollo de becas, la mejora de los métodos de
enseñanza y, sobre todo, la lucha por el principio del derecho
a la propiedad de los sabios sobre sus descubrimientos, no
tanto para su provecho personal, sino para poder obtener los
equipos necesarios que permitan al científico proseguir sus
investigaciones. El mismo año Marie es elegida miembro de la
Academia de Medicina de París sin que ella haya presentado
su candidatura.
En 1920 se crea la Fundación Curie encargada de recoger fondos
para financiar el Instituto del Radio y, el 26 de diciembre
de 1923, la Fundación celebra en la Sorbona los 25 años del
descubrimiento del radio. Como homenaje, Marie recibe del
gobierno francés una pensión anual de 40.000 francos.
Marie va perdiendo visión y tras varias operaciones consigue
recuperarla un poco pudiendo proseguir con su trabajo. Pero
su salud está cada vez más debilitada y, finalmente, morirá de
anemia perniciosa el 5 de julio de 1934.
Hasta el último momento, esta mujer que dominaba cinco lenguas,
que leía todo lo que se publicaba sobre radiactividad y
18 Kasbah IEES Severo Ochoa Nº 22