FEDRO.

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riendo persuadirte seriamente, compusiese un discurso, en
el que hiciese el elogio del asno, dándole el nombre de
caballo, y si dijese que es un animal muy útil para la
casa y para el ejército, que puede cualquiera defenderse
montado en él, y que es muy cómodo para la conducción
de efectos y bagajes.
FEDRO.
Sí, eso seria el colmo del ridículo.
SÓCRATES.
Pero ¿no vale más ser ridículo, pero inofensivo, que peligroso
y dañino ?
Sin duda.
FEÜRO.
SÓCRATES.
Cuando un orador, ignorando la naturaleza del bien
y del mal, encuentra á sus conciudadanos en la misma
ignorancia , y les persuade, no á tomar por caballo la
sombra de un asno (1), sino el mal por el bien; cuando,
apoyado en el conocimiento que tiene de las' preocupaciones
de la multitud, la arrastra por malas sendas, ¿qué
• frutos podrá recoger la retórica de lo que haya sembrado?
Frutos bien malos.
FEDRO.
SÓCRATES.
Pero quizá, mi querido amigo, hemos tratado el arte
oratorio con poco respeto, y quizá nos podría responder
que de nada sirven todos nuestros razonamientos, que él
no fuerza á nadie á aprender á hablar, sin conocer la naturaleza
de la verdad, pero que si se le da crédito, es
conveniente conocerla antes de recibir sus lecciones, si
bien no duda en proclamar muy alto que, sin sus lecciones
de bien hablar, de nada sirve el conocimiento de la
verdad para persuadir.
(!) Proverbio ateniense.
Platón, Obras completas, edición de Patricio de Azcárate, tomo 2, Madrid 1871