Publicado con la asistencia financiera del Gobierno de Bélgica.

GEO Área Metropolitana Rosario
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CAPÍTULO 6:
LA PERCEPCIÓN DE
LOS CIUDADANOS
SOBRE EL AMBIENTE
6.1. POR QUÉ?
La participación social puede implementarse en
diversas formas. Uno de los casos también de la participación,
es en los procesos de planificación. Como
en otras partes del mundo, predominan los procesos
de planificación administrativos en los que los profesionales
operan solos o consultan a un grupo de otros
profesionales referente a los planes y los proyectos.
Los afectados, los beneficiados y otros actores que
pueden estar involucrados en él suelen quedar al margen
del proceso principal de planificación, participando
sólo en recibir los beneficios de la actividad. Su
posición es completamente pasiva.
Desde los años ‘70, la crítica a este método puramente
técnico se ha concentrado en : 1)los problemas
de concepción y planificación que emergen cuando se
desconocen o se conocen muy superficialmente las
necesidades, situaciones y perspectivas de los implicados,
2) los problemas que surgen en la ejecución del
proyecto al desestimar la opinión de los afectados en
cuanto al mismo y los problemas posteriores de mantenimiento
y cuidado de los resultados del plan, ya
que los implicados no han tenido nada que ver con el
proyecto y, por ende, no lo consideran propio.
Esta crítica ha dado lugar a un análisis de la utilidad
de la participación de los involucrados en los procesos
de planificación urbana basados en las razones
siguientes:
Primero, la creciente complejidad de la experiencia
urbana conduce a que una mera generalización
sobre la realidad y el comportamiento de los fenómenos
urbanos no sea una base adecuada para la planificación.
Las ciudades se componen de barrios de gran
diversidad social y cultural con una variedad de necesidades
y perspectivas que solo se pueden dilucidar
con acercamiento y colaboración estrecha con la
población.
Segundo, se puede asumir que en una comunidad
se encontrará también una gran variedad de intereses
que deben ser priorizados y conciliados. Si se toman
decisiones que afectan la vida de las personas sin que
medie su participación es posible contar con que algunas
no van a estar de acuerdo. Este desacuerdo se pondrá
de manifiesto a través de una actitud de pasividad,
dejadez y, en ocasiones, hasta en acciones que no
facilitan el desarrollo del proyecto.
Tercero, tanto los beneficiados como los afectados
pueden ser fuente de soluciones innovadoras. Cuando
sus intereses se ven amenazados se puede demostrar
gran creatividad en la búsqueda de soluciones, que
estarían fuera del alcance de los técnicos si no existiera
esa participación.
Cuarto, la participación tiende a reforzar las redes
comunitarias y realzar los recursos positivos de la
comunidad. El trabajar juntos en un proyecto o en un
proceso de solución de problemas vitales para el
barrio, tiende a mejorar y a desarrollar destrezas colectivas
en solucionar las dificultades que enfrenta la
comunidad.
Quinto, la participación tiende a aumentar la comprensión
de la comunidad sobre los procesos necesarios
para resolverlos problemas que pueden existir.
Finalmente, la participación, aunque al principio
parece que toma más tiempo y es menos eficiente, al
final demuestra ser lo contrario. Con participación se
ahorran los costos inevitables de tener que retroceder
en el trabajo para incluir necesidades, intereses y objetivos
que no se consideraron desde el inicio.
Una característica importante de los problemas del
medio ambiente es que no se manifiestan en forma
aislada, sino, que abarcan una gran variedad de factores
causales y de efecto.
Aunque la intervención en los problemas ambientales
es una práctica relativamente nueva, la experiencia
apunta a la necesidad de soluciones integrales, es
decir, intervenciones que conlleven la actuación sobre
una variedad de factores al mismo tiempo y de forma
coordinada. Resulta difícil obtener resultados fructíferos
si las soluciones técnicas no están acompañadas
de intervenciones en el ámbito social, político y cultural.
En otras palabras, las intervenciones técnicas tienen
que estar acompañadas de un trabajo de educación
ambiental y de un cuerpo de leyes que amparen
la protección del medio ambiente.
El acercamiento integral casi siempre asume la
participación, ya que aunque en forma pasiva quizás
se logre comunicar conocimiento y hasta cambiar
algunas actitudes, el cambio de actitud, para ser efectivo,
tiene que traducirse en acción. En estos casos, la
participación no es un evento aislado, sino un proceso
continuo donde los participantes actúan consisten-