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la puede caracterizar como civil, política y social. 3
A partir de entonces, se observa un proceso creciente de reconocimiento
de la ciudadanía a sujetos que, hasta ahora, se encontraban
excluidos de los mecanismos de participación propios de la ciudadanía
civil, política y social. Esta evolución política es acompañada por un
desarrollo sostenido de instrumentos jurídicos destinados a garantizar
para todas las personas un conjunto universal de derechos, es decir, un
reconocimiento jurídico de su ciudadanía.
Uno de los pensamientos que más claridad aporta a la comprensión de
este proceso es el de Hannah Arendt, quien desarrolló un conjunto de ideas
que permiten entender el sistema de los derechos humanos como un mecanismo
de construcción de igualdad y concibe la ciudadanía como el derecho
a tener derechos. Este derecho se ejerce ante todos los estados y requiere
de la creación de un sistema universal de normas aplicables a todos los
seres humanos y exigibles a través de sistemas de justicia nacionales e
internacionales. 4
La Convención sobre los Derechos del Niño es, precisamente, el instrumento
internacional que permitió expandir la ciudadanía a la infancia, ya
que reconoce que todos los niños, niñas y adolescentes tienen derechos ante
el Estado y la comunidad, y que los Estados Parte deben adoptar todas las
medidas “administrativas, legislativas y de otra índole para dar efectividad
a los derechos reconocidos en la presente Convención” (artículo 4).
El impacto de esta Convención en América Latina ha sido enorme,
tanto en el ámbito de las reformas legislativas como en el de las políticas
públicas y, lo que es casi tan importante, en la conciencia de las personas
expresada ya sea en el nivel de adhesión a los principios, directrices y
derechos que ella contiene, como en las múltiples organizaciones de ciudadanos
que han nacido bajo su impulso para dar plena efectividad a los
derechos de los niños. 5 68
3. Sigo aquí la ya clásica clasificación de la ciudadanía de T. H. Marshal desarrollada en
1949. Véase Class, Citizenship and Social Development, Nueva York, Doubleday, 1965, cap.
4. Un interesante desarrollo reciente sobre el concepto de ciudadanía en Zolo, Danilo, La
Cittadinanza, Appartenenza, Identita’ Diritti, Roma, Ed. Laterza, 1994.
5. Existe numerosa literatura sobre el pensamiento de Arendt. Véase un diálogo interesante
de su pensamiento en relación con los derechos humanos y el derecho internacional público
en Lafer, C., La reconstrucción de los derechos humanos. Un diálogo sobre el pensamiento
de H. Arendt, México, FCE, 1994, cap. V.