El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

Evolución en América Latina
José Juan Ruiz
Grupo Santander
Tres ideas son las que básicamente van a estructurar este
artículo. La primera es que la noción de que el desarrollo
económico puede verse limitado por el agotamiento, inevitable
e inmediato, de los recursos naturales no parece estar avalada
por la evidencia cuantitativa disponible. Es una buena noticia,
no ya para los europeos o los Estados Unidos, sino especialmente
para los países emergentes, en muchos casos productores
de estos recursos, y para los que la mera noción de la
existencia de un límite al crecimiento, impuesto por la tesis del
agotamiento de los recursos, supone un serio revés en
sus intentos por reducir sus niveles de pobreza y salir del
subdesarrollo. En corto, no al apriorismo, no al pesimismo.
El segundo de los temas que quiero comentar es lo bien
que le ha ido macroeconómicamente a Latinoamérica en los
últimos dos años y, al hilo de ello, tratar de dilucidar si los
buenos resultados han sido consecuencia del favorable ciclo
de precios de los commodities –lo que equivaldría a sugerir,
que la bonanza de 2004-2005 es básicamente temporal, o
como algunos apuntan “un temporal y excepcional caso de
buena suerte”– o, por el contrario, también está apoyado en
los avances institucionales y en las buenas políticas que
algunos de los países latinoamericanos han insistido en
aplicar a lo largo del último decenio. Mi opinión es que las
buenas políticas son responsables del 70% de los buenos
resultados y que el 30% restante, efectivamente, está asociado
a los precios de los commodities y al favorable entorno
internacional de liquidez.
Y el tercer punto es la hipótesis –a veces presentada como
históricamente novedosa– de que el ascenso de Asia, y particularmente
de China, va a permitir a Latinoamérica encontrar
una forma nueva de inserción en la economía mundial. Según
quien defiende este escenario, entre China y Latinoamérica se
está estableciendo una alianza estratégica en la que a China le
toca comprar las materias primas latinoamericanas, mientras
que a Latinoamérica se le asigna la tarea de utilizar ese shock
externo positivo para definitivamente desarrollarse y reducir
las vulnerabilidades de sus instituciones políticas y económicas.
Nuevamente de forma breve, esta “alianza” –con sus matices–
ya la hemos vivido otras veces. Fue la que se estableció
entre Argentina y Reino Unido a principios del siglo pasado, y
aunque es cierto que a Argentina le deparó sus mejores años
de prosperidad, no hay caso de insistir en que esa alianza le
permitió que fuera miembro permanente del Primer Mundo.
Desarrollo económico y recursos
naturales
La primera de las ideas se resume en esta frase: “Contra el
pesimismo de la economía, el optimismo de la inversión”.