El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

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Una singularidad que explica que su escasez no comporte un
aumento de su precio y que, cual se ha dicho, sea más cara en
los países en que abunda (los del norte de Europa) que en los
del sur, donde escasea. La Figura 1, elaborada por la Unión
Europea allá por el año 2001, lo aclara aún más.
Figura 1.
Tarifa Actual del Agua (TAA) y Recuperación de Costes Total (RCT)
con relación a los ingresos familiares medios en distintos países de la
Unión Europea
3
%
2,5
2
1,5
1
0,5
0
Portugal
Grecia
Irlanda
TAA
España
RCT
Ya se han dado las razones que explican tan sorprendente
diferencia. Los países en los que el riego (y en consecuencia la
historia) apenas tiene peso, han tenido mejor cintura para
adecuar la política tradicional a la nueva problemática actual
que, de algún modo, le ha dado al agua un cierto rango de
commodity. Hoy la gestión del agua debe enmarcarse en un
espacio de tres dimensiones, cuando antaño sólo fue un
problema unidimensional.
En efecto, hasta hace unas pocas décadas el hombre apenas si
tenía capacidad de contaminar, la agricultura era ecológica y la
industria alcanzaba niveles de actividad poco significativos.
Pero en los últimos años todo ha cambiado con extremada
rapidez, y de ahí que a la componente social que siempre el
agua tuvo, haya que añadirle los componentes medioambiental
y económico. Un escenario radicalmente distinto al que las
estructuras de gestión del agua no se han adaptado. Y como es
Francia
Reino Unido
Alemania
Dinamarca
lógico, en países de menor tradición hídrica donde, por sus
características climáticas el componente social no ha tenido
tanto arraigo (la actividad agrícola nunca fue relevante, los
derechos históricos jamás existieron, etc.) y los componentes
económicos y ambientales se han presentado con mayor vigor
(países industriales), el cambio ha sido más rápido y sencillo.
Pero, cualesquiera que sean las circunstancias de un país, el
medio natural no puede por sí solo defenderse. De ahí que, a
la vista de su creciente degradación, los objetivos establecidos
por la Directiva Marco del Agua de Bruselas sean:
• Prevenir el deterioro medioambiental y mejorar el estado
de los ecosistemas acuáticos
• Promover el uso sostenible
• Proteger y mejorar del medio acuático
• Controlar de aguas subterráneas
• Paliar los efectos de inundaciones y sequías
Para alcanzarlos, con independencia de otras actuaciones, hay
una que resulta imprescindible: el uso eficiente del agua.
Actuación esencial, porque de algún modo contribuye a alcanzar
todos y cada uno de los cinco objetivos precedentes. En
efecto, minimizando las detracciones de agua se contribuye a
mejorar el estado de los ecosistemas acuáticos (que van a
disponer de más recursos) y se aumenta, porque habrá un
margen de maniobra mayor, la sostenibilidad. Además, como
cuanta menos agua se utiliza menos se contamina, también se
protege el medio acuático, al tiempo que se propicia el control
de las aguas subterráneas (en España los pozos registrados no
alcanzan el 30% del más de medio millón de perforaciones
existentes). Por último, no hay dudas al respecto, la eficiencia
es vital en periodos secos.
Hay pues que erradicar la idea (en ocasiones interesada para
que nada cambie) de que la eficiencia sólo contribuye a resolver
problemas de cantidad y que, puesto que en España casi
todo el consumo es agrícola, mejorar el rendimiento de las
redes de agua urbanas y controlar el consumo es problema
menor. Pero si así fuese, ¿cómo explicar que los países más
Cuadernos de Sostenibilidad y Patrimonio Natural Nº8