El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

EL DESARROLLO EN LOS PAÍSES EMERGENTES: AMÉRICA LATINA Y ASIA
Rusia o Brasil. Hay muy pocas personas que, una vez aceptado
lo anterior, puedan seguir pensando que la política y las pautas
culturales dominantes –en buena parte eurocéntricas– no van
a cambiar, y esto genera desasosiego e intranquilidad.
Una derivación más mundana de ese desconcierto es la idea de
que el crecimiento de “ellos” pone en riesgo “nuestro” acceso
a los recursos energéticos sobre los que se ha asentado la
prosperidad occidental.
El último punto de esta primera sección que quisiera tratar
gira en torno a una idea simple pero nada banal: los errores
que cometemos los economistas tienen consecuencias políticas
importantes. En el año 1967 Oriente Medio tenía prácticamente
el 80% de las reservas probadas de petróleo. Lo que en
términos políticos, militares, religiosos y sociales ha ocurrido
en Oriente Medio desde ese año es conocido.
Cuando se computan las reservas probadas de petróleo tal y
como lo hizo en los años 60 British Petroleum, Oriente Medio
poseía la mayor parte de las reservas probadas. Ahora bien,
cuando se tiene en cuenta no sólo las reservas convencionales,
sino las reservas no convencionales de petróleo pero que
ya son tecnológica y económicamente explotables, Sudamérica
es la zona geográfica que acumula los mayores niveles de
reservas de petróleo. Y esto no es ideología. Es el resultado del
análisis geológico de las reservas petrolíferas mundiales.
Las que sí pueden ser ideológicas son las conclusiones que se
pueden sacar de ese dato y las iniciativas políticas y sociales
que, a partir de aquél, se pueden poner en marcha en países
que, como Bolivia o Venezuela, desde hace décadas son contempladas
como “las democracias enfermas” del continente.
Entre todas las reflexiones posibles, me gustaría dejar sobre la
mesa una sola: ¿realmente se puede escapar a la maldición que
parece existir en el mundo emergente, y que apunta a las dificultades
que tienen los países ricos en recursos humanos para
crear las instituciones sobre las que se asiente su prosperidad
Dicho de otra forma, ¿cabe esperar que Latinoamérica escape
a la maldición que le “impone” ser una zona rica en recursos
naturales
Latinoamérica: manteniendo el
rumbo macroeconómico
La anterior pregunta no es retórica. Durante la mayor parte de
las ultimas tres décadas Latinoamérica ha tenido un balance
económico mediocre. Y aunque desde mediados de los 80 la
región ha restaurado la democracia, los niveles de legitimación
de la misma no han despegado, lastrados por la persistencia de
la pobreza y la desigualdad y por la acumulación de graves problemas
que afectan a la calidad de sus instituciones políticas y
económicas.
Sin embargo, desde hace algún tiempo –exactamente
desde hace once trimestres– la situación económica
de Latinoamérica ha mejorado sustancialmente. Hoy
Latinoamérica está macroeconómicamente mucho mejor que
en el pasado, pero hay un problema: la credibilidad de esta
recuperación, la confianza de los inversores en que la región
está construyendo un camino sostenible a la prosperidad sigue
siendo muy baja. La idea de una América Latina “sostenible” es
un concepto que es muy difícil de colocar en el mercado.
La historia económica y social de Latinoamérica, la historia
política de Latinoamérica es, efectivamente, una historia de
convulsiones. Y cuando se ha padecido esa historia de convulsiones
y de volatilidades, convencer a los inversores de que a
partir de ahora tu “paradigma” de crecimiento y tu modelo de
comportamiento político van a cambiar es difícil. Un empeño
costoso.
En septiembre del año 2004, cuando la economía de América
Latina estaba creciendo a tasas interanuales del 7%, los analistas
decían: “¿Pero qué crecimiento Aquí no hay crecimiento. La
economía latinoamericana no funciona”. Nueve meses
después, es decir ahora, lo que están diciendo es “Esto es
imposible: con estas tasas de crecimiento ustedes van a acabar