El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

More documents

Recommendations

Info

La energía: una materia prima invisible 41 Cayetano López Catedrático de Física, UAM Director de Energía, CIEMAT Todo proceso físico, químico o biológico requiere un intercambio de energía. A veces se desprende energía en el curso de esos procesos y en otros se absorbe. En el primer caso se está generando energía y en el segundo se está consumiendo. Además, no todas las formas de energía son iguales: la Tierra recibe energía del Sol en forma de radiación visible y emite la misma cantidad de energía en forma de radiación infrarroja. La radiación visible es utilizable por las plantas para sintetizar las sustancias orgánicas, mientras que la infrarroja es el resultado de la conversión en calor de la energía transformada en todos los procesos naturales; es un residuo. Del mismo modo, la energía que una turbina extrae del vapor caliente es útil, mientras que la que desprende en forma de calor al refrigerante es un residuo. En lo que sigue, hablaremos siempre de energía útil. Los seres humanos consumimos, a través de los alimentos, unas 2.500 kilocalorías por día, mientras que, en los países industrializados, la cantidad de energía que se consume, por término medio, en el conjunto de las actividades humanas (industriales, domésticas, transporte u otras) es el equivalente de 125.000 kilocalorías por persona y día, es decir, cincuenta veces más. En el caso de los EE.UU., dicho consumo por persona y día es del orden del doble del correspondiente a la media de los países industrializados. Índice de desarrollo humano 1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 La energía es, por tanto, un ingrediente esencial en la actividad humana y contribuye decisivamente al bienestar de las personas. Existe, por ejemplo, una correlación muy clara entre el índice de Desarrollo Humano definido por la ONU y el consumo de energía per capita, aunque a partir de una cierta cantidad, el aumento en el consumo energético apenas mejora el índice: se destina a bienes y actividades suntuarias o es puro despilfarro (Figura 1). 0.0 0 Figura 1. Gran Bretaña Países Bajos España Italia Japón Chile Francia Alemania Polonia Méjico Corea del Sur Kazajstán Rusia Arabia Saudí China Ucrania Indonesia Sudáfrica Egipto Irak India Pakistán Congo (Kinshasa) Etiopía Australia América Central y del Sur Asia en vías de desarrollo Países industrializados África Oriente Medio Europa del Este y Rusia El índice de desarrollo humano, la medida de formas básicas de bienestar utilizada por las Naciones Unidas, alcanza el estancamiento en las 4.000 horas de kilovatios de electricidad anual por persona. Han sido analizados 60 países que representan el 90% de la población mundial. 2.000 4.000 6.000 8.000 10.000 12.000 14.000 16.000 Consumo anual de energía per cápita (k Wh) EEUU Canadá Las fuentes de energía disponibles son esencialmente dos: solar y nuclear. La energía solar directa puede ser aprovechada Cuadernos de Sostenibilidad y Patrimonio Natural Nº 8
EL PETRÓLEO COMO EJEMPLO DE LOS LÍMITES DE CRECIMIENTO mediante dispositivos fotovoltaicos o térmicos y es a lo que comúnmente nos referimos cuando hablamos de energía solar. Pero también la eólica, la hidroeléctrica o la de los océanos son, en su origen, energía solar responsable de los cambios de temperatura en la atmósfera, que generan los vientos o la evaporación del agua del mar que da lugar a la lluvia. También la biomasa es energía solar encapsulada en forma de moléculas energéticas sintetizadas por las plantas, gracias al mecanismo de la fotosíntesis que se basa en el aporte energético de la luz solar. Por último, los llamados combustibles fósiles, –carbón, petróleo y gas natural– son una forma especial de biomasa, es decir, energía solar transformada por plantas en sustancias ricas en enlaces químicos energéticos, y convertida a lo largo de millones de años en hidrocarburos debido a las condiciones de alta presión y temperatura que se dan bajo la corteza terrestre. En cuanto a la energía nuclear, la llamada de fisión, que es la que generan las plantas nucleares existentes, está contenida en los núcleos de elementos naturales muy pesados, uranio y torio, que la desprenden al escindirse (fisionar) cuando un neutrón incide sobre ellos. La nuclear de fusión es la que se genera en el centro del Sol y de las estrellas. No se ha conseguido dominar todavía por la humanidad de forma no explosiva, cuando núcleos de hidrógeno o alguno de sus isótopos se funden para formar núcleos más pesados (normalmente helio), y el pequeño exceso de masa de los elementos iniciales respecto de los finales se transforma en energía. La energía geotérmica es, en un 90%, el resultado de las desintegraciones de los materiales radiactivos naturales y el resto es el calor residual desde la formación de la Tierra. No hay otras fuentes de energía a nuestro alcance. El hidrógeno, por ejemplo, desprende energía cuando se combina con el oxígeno de la atmósfera para formar agua, pero no existe en estado libre en la Tierra. Es preciso obtenerlo a partir del agua o de los hidrocarburos, gastando una cantidad de energía siempre superior a la que se desprende en su combustión. No resuelve, por tanto, el hidrógeno el problema de la energía primaria, aunque puede resultar útil como “vector” para transportar o almacenar energía. Figura 2A. Consumo mundial. Equivalente a millones de toneladas de petróleo. 1971-2003: +87% 10.000 9.000 8.000 7.000 6.000 5.000 4.000 3.000 2.000 1.000 0 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 Petróleo Gas Natural Energía Nuclear Energía Hidráulica Carbón 03
Page 2 and 3: Cuadernos de Sostenibilidad y Patri
Page 4 and 5: 3 Los nuevos escenarios geopolític
Page 6 and 7: 5 El agua: problemas de escasez El
Page 8 and 9: 7 La amenaza cada vez más cercana
Page 10 and 11: Durante todo este foro flotará la
Page 12 and 13: 11 Tabla 1. Cambio de los precios e
Page 14 and 15: 13 de la economía mundial desde 20
Page 16 and 17: 15 170 160 150 140 130 120 110 100
Page 18 and 19: 17 Bibliografía AIE (2005): Oil Ma
Page 20 and 21: 19 La idea es muy sencilla: la teor
Page 22 and 23: 21 teniendo problemas. Se están ac
Page 24 and 25: 23 en la financiación monetaria de
Page 26 and 27: 25 panorama y propició -no determi
Page 28 and 29: El despegue asiático: China 27 Tac
Page 30 and 31: 29 PIB global en paridad de poder a
Page 32 and 33: 31 grandes desafíos de China son e
Page 34 and 35: La segunda mitad de la era del petr
Page 36 and 37: 35 so continuado, tocando fondo en
Page 38 and 39: 37 en China, un importador neto des
Page 40 and 41: 39 Otra cuestión clave para el fut
Page 44 and 45: 43 Figura 2B. Evolución del consum
Page 46 and 47: 45 Figura 5. 35 30 AGUAS PROFUNDAS
Page 48 and 49: 47 más del 6% de la electricidad g
Page 50 and 51: 49 Problemas de escasez de agua los
Page 52 and 53: 51 Una singularidad que explica que
Page 54 and 55: 53 Motores y barreras En el complej
Page 56 and 57: 55 excluyan de todos los análisis
Page 58 and 59: 57 que la escasez es sólo una de l
Page 60 and 61: 59 abastecimiento local no pierdan
Page 62 and 63: 61 16% 13% Gráfico 3. Inflación m
Page 64 and 65: 63 Una venta precipitada de esos bo
Page 66: 65 internacional neta de la princip

El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

Delete template?

Save as template?