El Protagonismo de las Materias Primas - Fundación Banco Santander

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Motores y barreras
En el complejo tablero hídrico español no resultará fácil
introducir una reforma tan sustancial y que rompe con
tantos siglos de historia. Conviene subrayar que a día de
hoy la política del agua, y con ella la cultura de su uso,
apenas ha evolucionado en los últimos cien años. Es,
prácticamente, la misma política que Costa defendió, allá
hacia finales del XIX. Las razones que explican el inmovilismo
son obvias. Además de historia y cultura, hay que pensar
en los intereses creados y en la brillantez y plazos que
ofrece la gestión de la oferta frente a la menor vistosidad
de la gestión de la demanda, cuyos resultados sólo se
aprecian con nitidez en el medio plazo. Todo ello explica con
claridad meridiana por qué los diferentes partidos políticos
que se alternan en el poder, aún cuando critican con
notable dureza la política del gobierno de turno, al final
acaban optando por políticas de oferta, bien sean trasvases,
bien desaladoras.
Con todo, los síntomas de agotamiento de la actual política
en España, como hace un par de décadas lo fueron en los
países que gestionan el agua de manera más sostenible,
comienzan a ser evidentes. Y aún cuando la Directiva Marco
del Agua ayudará a materializar el cambio, mucho más
contribuirán las realidades diarias que la sociedad percibe,
puesto que la Directiva se viene interpretando de acuerdo
con los intereses de cada cual. Los recursos (tanto los
ríos como los acuíferos) están exhaustos y contaminados,
mientras que con el paso del tiempo la ciudadanía le da una
importancia creciente (cada día se le ven mejor las orejas
al lobo) a la sostenibilidad y al medio natural. Si a ello se
añade el final inminente de los fondos europeos, la vía de
financiación más importante utilizada para subsidiar el agua,
y la incipiente sequía cuyo alcance aún se desconoce, es
claro que el cambio con hechos (con dichos ya hace años
que llegó) parece inminente. Sin duda, y como casi siempre,
la solución vendrá de la mano de la crisis.
Conclusión
De cuanto antecede se concluye que, al menos en el medio
plazo, el agua no es tanto un problema de escasez (salvo en
años secos, en los que la escasez se puede aliviar con el uso
racional y con el auxilio de las aguas subterráneas) como de
gestión. Habiéndose hasta ahora ignorado por completo toda
acción relacionada con la gestión de la demanda (sólo participan
de ella las campañas demagógicas con las que, en épocas
de sequía, se pide a la ciudadanía moderación en el consumo),
es muy probable que con la implantación de una política
tarifaria basada en el principio de recuperación de costes y con
la creación de una Agencia Reguladora que propiciara un uso
más eficiente del agua, el consumo de agua en España podría
reducirse de manera sustancial. En el caso del suministro
urbano e industrial (unos 6.300 Hm 3 de acuerdo con el Libro
Blanco) este valor podría rebajarse hasta en un 50%. Y aún
cuando es más complejo estimar el potencial ahorro en el
regadío, éste, en cualquier caso, sería mucho más importante.
Bueno será, pues, avanzar en una dirección claramente trazada
por cuantos foros mundiales del agua hasta ahora ha habido.
Máxime con la amenaza de un cambio climático que hoy ya
nadie cuestiona.
Con todo, el paso previo a la acción política de reformar la
administración y de establecer el principio de recuperación
de costes, es la educación ciudadana. Y también, si es posible,
apartar el agua de la arena política, porque hacer demagogia
con un recurso tan vital es hoy, cuanto menos, irresponsable.
Ese consenso facilitaría mucho, dada nuestra historia y nuestra
cultura, la compleja implantación de estas medidas, máxime si
se tiene en cuenta el nerviosismo adicional que genera una
sequía como la actual. Pero, cualquiera que sea el nivel de
responsabilidad del que nuestros políticos hagan gala, es
evidente que el margen de maniobra se agota y por ello, no
tengo dudas al respecto, el cambio de política es inevitable.
Sólo falta conocer el cuándo. La potencial continuidad del ciclo
seco que acabamos de estrenar tiene, en buena medida, esa
respuesta.
Cuadernos de Sostenibilidad y Patrimonio Natural Nº8