El Merengue: Música y Baile de la República Dominicana - Claro

GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
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tinamente a su competidora, hasta excluirla completamente en 1850, como había
excluido aquélla, a principios del siglo, nuestros bailes primitivos.»
Después de completar la evolución de la danza puertorriqueña, al hollar
sus senderos culturales y pintar todos sus caracteres, Salvador Brau se refiere a
esa estirpe nacional de su patria con estas palabras (p. 12): «Música heterogénea
la del «merengue», dondequiera recoge harapos con que remendar su
multiforme vestidura.»
El compositor y musicólogo Braulio Dueño Colón (1854-1932), quien
nació doce años después que Salvador Brau, discrepa en cierta medida de lo
expuesto por el historiador y humanista. Por ejemplo, al comenzar su Estudio
sobre la danza puertorriqueña, Dueño Colón establece que la contradanza
que se bailaba en Puerto Rico a principios del siglo XIX era la inglesa pura
(country-dance) y no la española (p. 14): «…teniendo en cuenta que la
contradanza abierta que se bailaba en España estaba sujeta a reglas fijas por
lo que hace a las figuras; en tanto que la de aquí –la contradanza cerrada–
dependía del capricho, las más de las veces extravagante, del que dirigía el
baile [el bastonero].» Algunas de las fechas indicadas por el compositor también
difieren de las de Brau.
El musicólogo hace exclusiva de Caracas la emigración venezolana –que
sitúa entre 1835 y 1840– y expone como su consecuencia (p. 15): «…que el
baile a dos se impuso por esa época en nuestro país, al mismo tiempo que las
hallacas y las arepas…» En la puntualización sobre la pareja junta, sin que
aún se hablara de merengue, coincide con Manuel Alonso.
Al presentar la ventaja que tuvieron los enamorados ante la nueva forma
de bailar, propiciadora de la intimidad, Dueño Colón se refiere a la entrada
del cantar-baile cubano en la década del cuarenta: «…se introdujo en la isla
la danza cubana o habanera (no hay que confundirla con el actual danzón), y
ya no se necesitó más para acabar de una vez con la contradanza. / Los compositores
de aquella época comenzaron a escribir danzas a imitación de las cubanas.
Más adelante aumentaron algo la extensión de la segunda parte, a la que
JUAN MOREL CAMPOS,
FAMOSO MÚSICO
PUERTORRIQUEÑO DE
MEDIADOS DEL SIGLO XIX,
CON SU ORQUESTA.
alguien llamó merengue, así como la primera parte se llamaba paseo. / Dichos
merengues iban cada vez tomando mayores proporciones, hasta el punto de
que en 1860 los había de cuarenta compases. De entonces acá ha ido aumentando
gradualmente el tamaño de la susodicha gasolina, y ya los hay hasta de
ciento cuarenta y tantos compases, lo que supone un señor merengue del tamaño
de un melón.» Braulio Dueño Colón conceptualiza una diferencia no sólo
estructural sino también nominal entre las dos secciones de la danza: paseo y
merengue. Su padre fue uno de los primeros compositores de danzas.
Por su parte, el compositor Amaury Veray (1923), en Vida y desarrollo de la
danza puertorriqueña, reitera: el predominio de la contradanza española en el
primer tercio del siglo XIX; su procedencia desde Venezuela; el compás en 2
por 4; las dos partes que la componían, contrastantes en carácter y con ocho
compases cada una; y la prominencia del bastonero. Reconoce que (p. 24):