El Merengue: Música y Baile de la República Dominicana - Claro

GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
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«A LA FIESTA».
PINTURA DE
YORYI MOREL.
gana / no dirán má en lo adelante, / uté no tiene maichante / Encoidione de
campana
Lo cierto es que el instrumento importado de Alemania se instaló y
permaneció. El conjunto típico del merengue quedaría constituido con el
acordeón, la tambora, el guayo –la güira de metal– y la voz del propio
acordeonista. Podía agregársele otro miembro como el saxofón, al que
pintorescamente, se le llamaba «cachimbo». En la región sur del país se
adoptó el balsié en lugar de la tambora –según Lizardo, ésta llegó tarde a la
región, en 1930–, en cuyo caso, el grupo recibe el nombre de pri-pri –por
onomatopeya con la sonoridad del balsié–.
Los campesinos cibaeños asistían a sus bailes dominicales de enramada,
después de haber presenciado sus peleas de gallos; iban vestidos con sus mejores
galas, las mujeres con zapatos de tacón bajo y los hombres con zapatos o
alpargatas. Estas fiestas duraban largas horas, se bailaba el repertorio de las
danzas nativas, especialmente el merengue, y se escanciaba con prodigalidad
el ron o aguardiente criollo; a menudo, terminaban a trompadas limpias.
El conjunto típico cibaeño recibió en los inicios del siglo XX el nombre de
perico ripiao. Manuel Marino Miniño y Julio César Paulino fueron de los
primeros en traer a colación la historia tras el nombre del perico ripiao y sus
versiones sólo difieren en sutilezas. Miniño lo narra de esta manera (Los merengues
de Luis Alberti, p. 39): «Cuando en 1932 aproximadamente, el merengue
con su acompañamiento original, penetra en la ciudad de Santiago de los
Caballeros, lo hace a través de los estratos sociales más populares, en el barrio
llamado «La Joya» (La Hoya), en un prostíbulo, sito en la calle Independencia,
frente al Matadero de esa época. Este lugar se llamaba el «Perico Ripiao»,
término que equivalía en el lenguaje popular, a «ripiar a un perico» léase
«cohabitar con una prostituta». Este local tenía piso de tierra, por este motivo,
tiempo más tarde le llamaron el Polvazo. Pues en este lugar, ese primitivo
conjunto obtuvo un éxito enorme y las personas que no eran de Santiago ni
cibaeñas, identificaron los instrumentos por el nombre del lugar. Decían cuando
querían pasar una noche de juerga y parranda, vamos a bailar el Perico
Ripiao. El uso y costumbre impuso el nombre y desde esa época, a ese típico
conjunto se le llamó Perico Ripiao.» Miniño nombra a Tin Pichardo, de Santiago,
como su informante.
Paulino expone la génesis del nombre de esta forma: «El nombre de perico
ripiao surge al principio de 1900, allá en Santiago de los Caballeros. La
versión más socorrida dice que estaban haciendo un sancocho con unos
pericos que habían cazado y que los pericos no se ablandaron y tuvieron que
ripiarlos. Pero eso es falso de toda falsedad. El nombre perico ripiao se le da
a ese conjunto por un cabaret, un prostíbulo que había frente al matadero
viejo de Santiago y ahí amenizaba las fiestas un conjunto de esos. Esas mujeres
–que lamentablemente, por la necesidad tenían que vender su cuerpo
a cambio de dinero– decían, cuando los hombres terminaban de complacer-