El Merengue: Música y Baile de la República Dominicana - Claro

GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
247
dico capitaleño El Oasis. Los jóvenes intelectuales «oasistas» dejaron constancia
de su repudio a la manera como se bailaba el merengue en 1854 y
1855. Pero ellos no fueron compositores sino literatos, y como nunca reprodujeron
en su semanario un trozo de partitura de la «detestable» danza, sus
testimonios no arrojan ningún haz de luz que ayude a desentrañar en qué
consistió, realmente, su música.
El merengue que se conoció en Santo Domingo a mediados del siglo XIX,
fue de raigambre musical contradanzada; posiblemente tuvo pocos elementos
musicales en común con el que se desarrolló posteriormente, en el último
tercio de dicha centuria y sobre todo, con el que se puso de moda en los
elegantes salones sociales cibaeños desde la segunda década del siglo XX. Pero
la verdad es que en nuestro país, nadie puede afirmar ni negar categóricamente
si desde que sonó el primer merengue, quedó o no establecida su estructura
«JOLGORIO».
PINTURA DE
PLUTARCO ANDÚJAR.
clásica de paseo, cuerpo del merengue y jaleo; o si ese familiar y jacarandoso
TÁN-ta ran-tan tan-tan tácataca TÁN…que como esquema rítmico lo define,
se le imprimió o no desde que la danza se abrió camino en los barrios urbanos
de Santo Domingo.
Sin embargo, desde el punto de vista musical, la dialéctica implícita en
cualquier proceso cultural hace difícil aceptar que un género popular haya
emergido cabalmente configurado y ordenado. Resulta casi impensable suponer
que la inventiva chispeante de los creadores espontáneos no le atravesara
algún dejo, algún giro nuevo en algún momento a una copla, a un canto o a la
música de una danza. Pero las escasas noticias que se pueden ubicar sobre el
merengue durante la segunda mitad del Ochocientos –nos referimos a noticias
de esos años, no a interpretaciones ulteriores- parecen indicar que así
aconteció. El merengue mantuvo una línea estructural que permaneció por
décadas y décadas. Así lo percibió Julio Alberto Hernández; Julio César Paulino
afirma por igual, que ese estilo contradanzado se extendió hasta la segunda
década del Novecientos, y que fue Juan Espínola su último cultor.
Las primeras transformaciones que se supone tuvo el merengue ocurrieron
en la década de 1870, cuando se introdujo el acordeón diatónico en la agrupación
instrumental merenguera y se generó el merengue típico en las áreas
rurales. En este caso, se evidencian razones para comprender las metamorfosis
que pudo sufrir la danza –que fueron más bien, para atrasar su música–, por las
limitaciones tonales a las que indujo el primitivo acordeón, popularizado por
las facilidades que brindaba su elemental ejecución.
Los periódicos que se comenzaron a publicar después de establecerse la
República, reseñaron esporádicamente las noticias merengueras. Tales crónicas
son indicativas de que en el Ochocientos, el merengue estaba insertado
como parte integral de la realidad festiva dominicana. Emilio Rodríguez Demorizi
se refiere al tema varias veces en Música y baile en Santo Domingo,
como reza en esta nota al pie (p. 122): «Es evidente que continuó el merengue.
En el artículo Costumbres, aparecido en El Dominicano, del 7 de julio de