El Merengue: Música y Baile de la República Dominicana - Claro

GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
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GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
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autóctona. Y ésta difícilmente permanece inmutable, pues sigue generalmente
un proceso de evolución. Pero lo que resulta claro es que la marca, el sello
hibrido aparece por todas partes.
A la hora de conocer y catalogar la música y la danza en la historia cultural
de los países americanos hay un gran escollo: el punto de vista, la concepción
plasmada en la documentación bibliográfica antigua, que estuvo apuntalada
en apreciaciones de narradores que no fueron expertos en música ni en danza
ni, mucho menos, en etnomusicología. Para remontarnos hacia atrás en el
tiempo contamos, pues, con: menciones en obras de grandes literatos; antiguos
registros de archivos parroquiales y arzobispales; páginas de sacerdotes
muy críticos y observadores; narraciones curiosas y detalladas de militares y
funcionarios extranjeros asignados transitoriamente en diferentes ciudades; y
figuras nativas de las comunidades, que ejercían distintas profesiones.
Sin embargo, debe reconocerse la otra cara de la moneda: la mayoría de estas
crónicas han propiciado una apreciación del comportamiento de las gentes,
amos y esclavos, en la época. De igual manera, nos han hecho conocer los
prejuicios, la falsa moral de las clases altas, y cómo las prohibiciones dictadas
por oficiales estatales y militares o por autoridades eclesiásticas –hasta la Santa
Inquisición llegó a tomar cartas en estos asuntos– fueron incapaces de detener
ni mucho menos hacer desaparecer el rico repertorio danzario criollo –igual que
sucedería con el merengue en el Ochocientos–.
Los antillanos se entregaron al baile con un total apasionamiento. Lo narrado
por el monje benedictino Fray Iñigo Abbad y Lassiera acerca de Puerto
Rico en el siglo XVII, puede ser considerado como válido para las otras islas
cercanas: «La diversión más apreciable para estos isleños son los bailes; los
tienen sin más motivo que el de pasar el tiempo y rara vez falta en una casa u
otra. El que da el baile convida a sus camaradas, corre la voz por el territorio y
acuden a centenares de todas partes aunque no sean llamados.» Al señalar las
festividades especiales, Fray Iñigo plantea la situación extrema de incluirse el
baile en los velorios: «Son más generales y de mayor concurso estos bailes en
tiempo de Pascuas, Carnestolendas, fiestas de los pueblos o con motivo de
alguna boda, cuya celebridad empieza dos meses antes. El nacimiento o muerte
de algún niño también se celebra con bailes, que duran hasta que ya no se
puede sufrir el fetor del difunto.» 44
El cruce de las razas blanca y negra propició que la sensualidad y la sexualidad
gestual que tanto se le criticaron al esclavo africano, y que heredara el
mulato, se hiciera patente en muchas danzas desde el siglo XVII. Al respecto,
dice Carpentier: «Lope de Vega alude a una chacona, que se bailaba ‘cogiendo
el delantal con las dos manos’. Esta chacona: De las Indias a Sevilla / ha
venido por la posta.» El musicólogo cubano menciona dos entremeses españoles
que se refieren al zarambeque; en uno reza «…que es baile tan rico / que
es de las Indias... ,» y el otro dice que una negra se mueve «…con vueltas de
zarambeque / teque, reteque, teque, reteque.» 45 También trae a colación El
celoso extremeño de Cervantes para confirmar la invasión de esas «endiabladas
zarabandas […] que eran nuevas en España.» 46
Por La Dorotea, escrita por Lope de Vega en 1632, se conoce esta queja del
BAILE DE
ZAPATEO EN
CUBA. GRABADO
DE HAZARD.