El Merengue: Música y Baile de la República Dominicana - Claro

GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
26
GÉNESIS DEL MERENGUE, RAÍCES, TRAYECTORIA Y DIFUSIÓN EN EL SIGLO XIX
27
casándose el cacique o rei de la provincia, o por otro caso en que el placer fuese
comúnmente de todos, para que hombres e mujeres se mezclasen.»
•La danza era con movimientos sueltos o agarrados de manos o brazos, en
hileras o en rondas, con gestos y pasos regulados y acompasados con el canto:
«E por más extender su alegría o regocijo, tomábanse de las manos algunas
veces, e también otras tratábanse brazo con brazo ensartados, o asidos muchos
en rengles (o en corro así mismo)…»
•Contaban con un solista-jefe a quien llamaban tequina –hombre o mujer–,
al que seguían e imitaban en sus pasos y melodías de manera organizada
y armónica: «e uno de ellos tomaba el oficio de guiar (ora fuese hombre o
muger), y aquél daba ciertos pasos adelante e atrás, a manera de un contrapás
muy ordenado e lo mismo (y en el instante) hacen todos, e así andan en
torno, cantando en aquel tono alto o baxo que la guía los entona, e como lo
hace e dice, muy medida e concertada la cuenta de los pasos con los versos o
palabras que cantan. Y assí como aquél dice, la multitud de todos responden
con los mismos pasos, e palabras e orden…»
•El canto, protagónico, se expresaba preferentemente en estilo responsorial
–alternancia de solista y coro–, sin pausas; su duración podía alcanzar desde
pocas horas hasta extensas jornadas: «…e en canto que le responden, la guía
calla, aunque no cesa de andar el contrapás, y acabada la respuesta, que es repetir
o decir lo mismo que al guiador dixo, procede incontinente sin intervalo la
guía a otro verso e palabras, que el corro e todos tornan a repetir; e assí sin cesar,
les tura esto tres o cuatro horas y más, hasta que el maestro o guiador de la danza
acaba su historia; y a veces les tura desde un día hasta otro…»
•Si la celebración era en grande bebían continuamente, sin que dejaran de
bailar y cantar. No había fiesta o ceremonia cuyo clímax no fuera un estado de
embriaguez total, que se terminaba porque no había más nadie que participara:
todos estaban borrachos: «…y en este medio tiempo andan otras personas detrás
de ellos dándoles a beber un vino que ellos llaman chicha […] que muchas veces se
tornan tan beodos, que quedan sin sentido […] tendidos por tierra muchas horas.
Y assí como alguno cae beodo, le apartan de la dança e prosiguen los demás; de
forma que la misma borrachera es la que da conclusión al areyto. Esto cuando el
areyto es solemne é fecho en bodas ó mortuorios ó por una batalla, ó señalada
victoria é fiesta…»Aunque no siempre el festejo tenía una connotación tan arrasadora:
«…porque otros areytos hacen muy a menudo, sin se emborrachar…»
Por el resto de las crónicas de Fernández de Oviedo se percibe que el areíto,
eminentemente vocal, podía acompañarse con un tambor de madera ahuecada
que percutían con un palo y con maracas.
Aunque parece que los cronistas no lo comprendieron con mucha claridad,
vale decir que esos «jumos» indígenas no eran simples productos del can o de la
chercha, sino como asevera el antropólogo Fernando Ortiz, constituyeron «una
exigencia del rito en función religiosa». 5 En el areíto ceremonial taíno, grupos
masivos de cantores y danzantes buscaban estados alterados, perseguían la generación
de una especie de frenesí de orden místico o mágico inducido por
horas de vocalizaciones isócronas entre solista y coro, movimientos corporales
mesurados y organizados, ingestión de bebidas fermentadas y la inhalación de
penetrantes aromas de diferentes hierbas sahumadas.
Otro testimonio –aunque de manera indirecta– es del sacerdote francés Pierre
François Xavier de Charveloix a través de su Historia de la isla Española o de
Santo Domingo: «…Después de haberse divertido bailando, durante una parte
del día, no sabían qué hacer, y se dormían [...] no tenían escritura, ni nada que
supliese a tal carencia, como no fuesen las canciones […] Volviendo a sus canciones,
únicos anales que poseían o que ocupaban el lugar de tales, según ya lo
he indicado; se las acompañaba siempre con danzas en circulo, donde el que
guiaba la banda, comenzaba solo, y todos los otros repetían después de él. También
arreglaba los pasos, bailando el primero: principiaba dando algunos hacia
delante; luego daba otros hacia atrás y toda la cuadrilla le seguía. A veces los
hombres danzaban solos por un lado, y las mujeres por otro, y cuando estaban
juntos, era indistintamente un hombre o una mujer quien comenzaba. En las
fiestas públicas y en circunstancias importantes se cantaba y bailaba al sonido