INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

En esta aproximación a la aplicación de la categoría de totalidad –cuestión teórica central en
la investigación histórica- corresponde analizar cómo se dio en el Chile de las primeras décadas del
siglo XX la relación entre la sociedad global humana y la naturaleza, aún no abordada por la
historiografía, cuando es obvio que toda sociedad humana está condicionada de modo significativo
por la naturaleza. A su vez, los seres humanos la van modificando y mediando a través de la
producción, generando así una “segunda naturaleza”.
Aplicando este criterio a Chile es evidente que la naturaleza lo acondicionó a ser un país
minero y que la clase dominante de 1891 a 1932 tuvo un comportamiento depredador, inspirado en
la concepción antropocéntrica del positivismo: la naturaleza debe ser “dominada” por el hombre. El
deterioro ambiental, iniciado en Chile en la época colonial y continuado en el siglo XIX, se aceleró
en las primeras décadas del siglo XX por el intento de maximización de la economía primaria de
exportación.
Las necesidades de la explotación minera condujeron a intensificar la quemazón de
bosques, especialmente en el Norte, exterminando para siempre ciertas variedades de nuestra flora
en pos de combustible para los hornos de fundición. Es sabido que este desastre ecológico, que
aceleró el proceso de desertificación, fue instrumentado por las Compañías extranjeras, ya dueñas a
principios del siglo XX de nuestras fuentes energéticas y riquezas naturales en el área de la minería.
Paralelamente, los terratenientes chilenos e inmigrantes europeos ricos reforzaron la
monoproducción, especialmente de trigo, afectando la biodiversidad de los ecosistemas y
haciéndolos más vulnerables. La llamada “colonización” del sur o ampliación de la “frontera
interior” que transformó la región del Bío-Bío al Toltén en el nuevo granero de Chile, se hizo
devastando milenarios bosques de araucarias y otras especies con el fin de habilitar nuevas tierras
agrícolas.
En sólo un cuarto de siglo –de 1885 a 1910- se produjo en la región de la Araucanía un
deterioro ambiental superior al de 3 siglos anteriores, especialmente en devastación de bosques.
Uno de los motivos que aceleró, precisamente, la denominada “Pacificación” fue la explotación de
los “bosques vírgenes”, de preferencia roble y pino “pehuén”, utilizado para fabricar papel, vigas,
durmientes y envases de madera. Miguel Espinoza anota que hacia 1890 “se utilizaba el sistema de
“floreo” según el cual los mejores árboles se explotaban. El sistema tenía bien puesto el nombre de
“a muerte”, pues la reforestación era íntima (...) su rentabilidad estaba condicionada por la
explotación indiscriminada de las mejores maderas privilegiando los pueblos madereros en los
sectores cercanos a los grandes bosques y puntos de embarques” 73 . A los Bunster y Cía. les calzaría
mejor la caracterización de “pioneros” del ecocidio que la de “pioneros de la colonización del sur”,
tan magnificados por la historiografía tradicional como expresión de un ideologizado concepto de
progreso. Así fueron expulsados de su hábitat los mapuches y diezmado los únicos habitantes que
mantenían una sabia y sana relación con la naturaleza.
La explotación ganadera, especialmente de ovejas en la región austral, alteró sensiblemente
los ecosistemas al ser devastadas miles de hectáreas para que se multiplicara el nuevo “vellocino
blanco”.
A su vez, los dueños de grandes pesqueras, armados de su nuevo juguete de muerte –el
cañón arponero- aceleraron la extinción de parte de la rica fauna de nuestro litoral marítimo.
Los cazadores en gran escala de ciertos animales, como la chinchilla, exportaron entre 1895
y 1930 más de 1.685.000 pieles en la zona de Vallenar y Coquimbo; y en 1910 cerca de 150.000
pieles, provocando la extinción de la chinchilla, variedad autóctona de la zona andina 74 .
Un nuevo factor alterador del ecosistema se produjo en las primeras décadas del siglo XX:
el inicio del proceso de industrialización, acelerado en la década de 1930, retroalimentó el
fenómeno de la urbanización, desencadenando el crecimiento macrocefálico de Santiago,
Valparaíso y Concepción, cambios demográficos que ya hemos analizado anteriormente. Las
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