INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

La novela “Casa Grande” de Luis Orrego Luco, cuya acción transcurre en el Chile de 1900,
constituye uno de los retratos más expresivos de la crisis de la vieja oligarquía. El argumento está
destinado a criticar el matrimonio burgués de conveniencia. A nuestro juicio, el significado
principal de la obra reside en mostrar el comportamiento de la clase dominante, en especial del
sector dedicado a las especulaciones de la Bolsa. Entre sus párrafos más interesantes se destaca la
descripción de una casa de la alta burguesía santiaguina de principios de siglo, ubicada en la
residencial calle Compañía: “El vestíbulo estaba enlosado con mármol, así como el patio. Dos
estatuas de bronce, oscuras , sostenían faroles de gas que iluminaban el techo artesonado y todo
blanco del vestíbulo (...). Sentíase el lujo discreto de pesados cortinajes; de luz reflejada en grandes
espejos biselados de cuerpo entero, de muebles estilo Luis XV tallados, de las psiques, revelado en
los lavatorios de plaqué colocados sobre las planchas de mármol; en las mesillas blancas llenas de
útiles de marfíl y frascos de baract; en los floreros japoneses (...). La mesa de boule, con
inscrustaciones de bronce y carey, era verdaderamente regia y de carácter, así como la pieza de
centro, de porcelana de Sévres, traída hace medio siglo (...). Grandes vasos de China llenos de flores
frescas, se alzaban junto a los biombos cubiertos de fantásticos dragones” 81 .
El autor presenta un retrato de un típico burgués criollo descendiente de una familia de los
tiempos de la colonia: “después de recibir la educación un tanto rudimentaria en Chile durante
medio siglo, don Leónidas fue enviado al extranjero, por donde viajó durante algún tiempo, en
compañía de un eclesiástico. De vuelta a Chile, cansado ya de rodar tierras, y con el prestigio que
procuraba entonces cada viaje a Europa, se casó con Benigna Alvarez, quien, si no brillaba por su
hermosura, le llevaba por lo menos fortuna cuantiosa. Con esto, y entregándole de lleno a trabajos
de campo, hablando poco y opinando menos, cobró reputación de hombre reposado y frío, y hasta
las condiciones físicas del personaje grave. No tardaron mucho en llegarle honores y fortuna
política. Hiciéronle diputado, votaba constantemente con la mayoría y seguía como artículos de fe
las opiniones y caprichos del presidente de la república, de quien dependían entonces la lluvia y el
buen tiempo. Habló dos o tres veces pidiendo se protegiera la industria nacional, creándose el
impuesto al ganado argentino, pues, para él, todo el fin de la política consistía en servir sus propios
intereses personales (...). Llegó pronto a sentarse en un sillón ministerial” 82 .
El matrimonio burgués por conveniencia fue satrizado por Orrego Luco: “Olga Sánchez no
se había casado con un joven sino con la familia. Era todo un complicado cálculo de posición
social, combinado astutamente por sus padres y aceptando rápidamente por ella” 83 . El mundo de la
mujer burguesa chilena de principios de siglo también era descrito con ironía por el novelista: “El
salón de Olga Sánchez se hallaba preparado para el “five o’ clock tea” de los jueves (...). Reuníanse
en el rincón “de las gallinas finas” del Club Hípico, en donde se lucían unas a otras los trajes (...).
Acercábanse a ella las señoras del Cuerpo Diplomático, y se iban juntas al paddock a lucir sus
trajes, a tomar el lunch y la copa de champagne” 84 .
El autor presenta, asimismo, una interesante descripción de las actividades especulativas en
la Bolsa de Santiago: Allí estaba “Cristóbal Raigada, flaco el rostro amarilloso, sonrisa irónica y
desleída, de enfermo del hígado, jugando casi siempre a la granja: era mozo inteligente, muy
entendido en especulaciones y que tenía la más triste idea de los hombres de negocio (...) organizan
directorios con gran lujo y reparto de acciones liberadas. En seguida le meten el tonto a los amigos,
como haciéndoles gran favor, y los clavan con quinientas o mil acciones a cada uno (...). Nos hemos
empapelado todos, engañándonos los unos a los otros con nombres sonoros, sociedades auríferas en
donde apenas hay agua y piedras” 85 .
Estas especulaciones provocaron una crisis bursatíl: “Comenzaba en Chile esa fiebre de
negocios de 1905 (...). La Bolsa era inmensa mesa, en la cual todos jugaban por el momento, a la
alza (...). Querían ser ricos de golpe, sin trabajo, sin esfuerzo (...) . Los millones amontonados de
Bancos para la conversión de la moneda en 1905 salían a la cancha, incrementados por nuevas e
inesperadas emisiones. Las sociedades se formaron a destajo, locamente y sin examen, suscritas al
minuto (...). Pero luego, y de modo súbito comenzó la baja de valores. Las cajas de los Bancos se
encontraban exhaustas y los deudores no pagaban ni siquiera interés de sus créditos. Se
pronunciaron quiebras y grandes capitales empezaron a crujir”. 86
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