chateaubriand. - Notes du mont Royal

74 LES MARTYRS,
des lois au monde ? Où sont ces Etats florissants
de la Gaule, 'ce Conseil des Femmes auquel se
soumit le grand Anoibal ? Où sont ces Druides
qui élevoient dans leurs collèges sacrés une nombreuse
jeunesse ? Proscrits par les tyrans, à
peine quelques-uns d'entre eux vivent inconnus
dans des antres sauvages. Velléda, une foible
Draidesse, voilà donc tout ce qui vous reste
aujourd'hui pour accomplir vos sacrifices ! 0 île
de Sayne, île vénérable et sacrée ! je suis demeurée
seule des neuf vierges qui desservoient
votre sanctuaire ! Bientôt Tentâtes n'aura plus
ni prêtres ni autels. Mais pourquoi perdrionsnous
l'espérance ? J'ai h vous annoncer les se^
cours d'un allié puissant- : auriez-vous besoin
qu^on vous, retraçât le - tableau de vos souffrances
pour vous faire courir aux armes? Esclaves en
naissant, à peine avez-vous passé le premier
âge que- des Romains vous enlèvent. Que devenez-vous?
Je l'ignore. Parvenus à l'âge d'homme.,
vous allez mourir sur la frontière pour la défense
de vos tyrans, ou creuser le sillon qui les
nourrit. Condamnés aux plus rudes travaux,
vous abattez vos forêts, vous tracez avec des
fatigues inouïes les routes qui introduisent l'esclavage
jusque dans le coeur de votre .pays ; la
servitude, l'oppression et la mort accourent sur
ces chemins, en poussant des cris d'allégresse,