chateaubriand. - Notes du mont Royal

78 LES MARTYRS,
rent réunies au pied de la forteresse, je leur
déclarai que je'connbissois leur assemblée séditieuse
, et les complots qu'on tramoit contre
César,
» Les Barbares furent glacés' d'effroi Environnés
de soldats romains, ils crurent toucher à
leur dernier momenL Tout à coup des gémissements
se font entendre : une troupe de femmes
se précipite' dans l'assemblée. EMes étoient chrétiennes
, et portoient dans leurs bras leurs en*
fants nouvellement baptisés. Elles tombent à
mes genoux, me demandent grâce-pour leurs
époux, leurs fils et leurs frères; elles me présentent
leurs nouveau-nés, et me supplient, au
nom de cette génération pacifique, d'être doux
et charitable.
» Eh ! comment aurois-je pu résister à leurs
prières ? Comment aurois-je pu mettre en oubli
la charité de Zacharie? Je relevai ces femmes!
« Mes sœurs, leur dis-je, je vous accorde la
grâce que vous me demandez au nom de Jésus-
Christ, notre commun maître. Vous me répondras
de vos époux, et je serai tranquille
quand vous m'aurez promis qu'ils resteront fidèles
à César. »
» Les Armoricains poussèrent des cris de joie,
et ils élevèrent jusqu'aux nues une clémence qui
me coûtoit bien peu. Avant de les congédier,