chateaubriand. - Notes du mont Royal

176 LES MARTYRS,
non l'amour qu'un Chrétien trop coupable eut le
bonheur de lui inspirer ! »
. Il dit, et Ion entend les pas'précipités d'un
messager rapide : les.portes,s'ouvrent, un esclave
de Démodocus ;paroît ; il arrive du temple d'Homère
: la sueur coule de son front ; ses pieds nus
et ses cheveux en désordre sont couverts de poussière;
il porte au bras gauche un bouclier fracassé
avec lequel il a brisé, les branches des chênes,
en traversant l'épaisseur des bois. Il prononce
ces mots :
ce Démodocus, Hiéroclès a paru.autemple.de
ton aïeul; sa bouche étoit pleine de menaces.
Fier de la protection de Galérius, il parle avec
fureur de ta Cymodocée; il jure, par le lit de
fer, des Euménides, que ta fille passera dans sa
couche, dût le noir chagrin, compagnon-des Parques
, s'asseoir sur le seuil de ta demeure pendant
le reste de tes jours. » , "
Une pâleur mortelle'se répand sur le front
de Démodocus ; ses genoux tremblants le supportent
à peine*, mais ce nouveau malheur fixe ses
résolutions. Des ordres sévères contre les Fidèles
ne , menaceroient Cjmodocée devenue chrétienne
que d'un péril incertain et éloigné; l'amour
du proconsul, au contraire, expose la prêtresse
des Muses à. des maux aussi prochains
qu'inévitables. Dans-ce pressant danger, la-pro-.