chateaubriand. - Notes du mont Royal

LIVRE XI. 125
épaisses d'un océan de sable. J'arrivai au pied
de cette montagne; je commençai.à gravir des
rocs noircis et calcinés qui fermoient l'horizon
de .toutes parts, La nuit étoit descendue ; je n'entendois
que les pas d'une bête sauvage qui marchoit
devant moi, et qui brisoit, en passant
dans l'ombre, quelques plantes desséchées. Je
crus reconnoître le lion de la fontaine. Tout à
coup il se mit à rugir : les échos de ces montagnes
inconnues semblèrent s'éveiller pour la
première fois, et répondirent par un murmure
sauvage aux accents du lion. Il s'étoit arrêté devant
une caverne dont l'entrée étoit fermée par
une pierre. J'entrevois une foible lumière à travers
les fentes du rocher. Le cœur, palpitant de
surprise et d'espoir, je m'approche, je regarde;
ô miracle ! je découvre réellement une lumière
au fond de cette grotte.
ccQui que vous soyez, m'écriai-je, vous qui
apprivoisez les bêtes farouches, prenez pitié d'un
voyageur égaré ! »
» A peine avois-je prononcé ces mots, que
j'entendis la voix d'un vieillard qui chantoit un
. cantique de l'Écriture.
c< O Chrétien, m'écriai-je de nouveau, recevez
votre frère ! »
» A l'instant même je vis paroître .un homme
casséjdé vieillesse, et qui sembloit réunir sur sa