chateaubriand. - Notes du mont Royal

18 LES MARTYRS,
et offrir cette branche à Marie, en signe d'allé­
gresse. »
)> Zacharie avoit à peine achevé de prononcer
ces mots, que nous vîmes accourir Clothilde.
Elle se mit à genoux sur la neige au pied du
hêtre. Nous nous plaçâmes à ses côtés, et elle
prononça à haute voix l'oraison du Seigneur
dans un idiome sauvage. Ainsi je vis commencer
le Christianisme chez les Francs. Religion
céleste, qui dira les charmes de votre berceau!
Combien il parut divin dans Bethléem
aux pasteurs delà Judée ! Qu'il me sembla miraculeux
dans les catacombes, lorsque je vis s'humilier
devant lui une puissante impératrice ! Et
• qui n'eût versé des larmes, en le retrouvant
sous un arbre de la Germanie, entouré, pour
tout adorateur, d'un Romain esclave, d'un prisonnier
grec ,* et d'une reine barbare !
» Qu'attendois-je pour retourner au bercail?
Les dégoûts avoient commencé à m'avertir de
la vanité des plaisirs ; l'hermite du Vésuve avoit
ébranlé mon esprit; Zacharie subjuguoit mon
coeur ; mais il étoit écrit que je ne reviendrais
à la vérité que par une longue suite de malheurs
et .d'expériences.
)» Zacharie redoubla de zèle et de soin auprès
de moi. Je crojois, en l'écoutant, entendre' une
voix sortie du ciel. Quelle leçon n'offroit point