chateaubriand. - Notes du mont Royal

76 LES MARTYRS,
ce discours prononcé à la lueur des flambeaux ?
sur une bruyère, près d'une tombe, dans le sang
des taureaux mal égorgés qui mêloient leurs
derniers' mugissements aux' sifflements de la
tempête : • ainsi l'on représente ces assemblées
des Esprits de ténèbres que ' des magiciennes
convoquent la nuit dans les lieux sauvages. Les
imaginations échauffées ne laissèrent aucune autorité
à la raison. On résolut sans délibérer de se
réunir aux Francs. Trois fois un guerrier voulut
ouvrir un avis contraire, trois fois on le força
au silence, et à la troisième fois le héraut d'armes
lui coupa un pan de son manteau.
» Ce n'étoit là que le prélude d'une scène
épouvantable. La foule demande à grands cris
le sacrifice d'une victime humaine, afin-de
mieux connoître la volonté du ciel. Les Druides
réservoient autrefois pour ces sacrifices quelque
malfaiteur déjà condamné par les lois. La Druidesse
fut obligée de déclarer que, puisqu'il ny
avoit point de victime désignée, la religion demandoit
un- vieillard, comme l'holocauste le
plus agréable à Teutatès.
n Aussitôt on apporte un bassin de fer ,. sur
lequel Velléda devoit égorger le vieillard. On
place le bassin à terre devant elle. Elle n étoit
point descendue de la tribune funèbre d'où elle
avoit harangué le peuple; mais elle s étoit assise