Pour en savoir plus - Centre d'Océanologie de Marseille

Un écosystème aquatique de type pélagique est caractérisé par l’existence d’un réseau
trophique au sein duquel la production primaire, source d’oxygène essentielle pour les
organismes hétérotrophes, est assurée par le phytoplancton. Or la succession saisonnière
et les variations interannuelles ou spatiales du phytoplancton et du plancton en général
sont fonction de facteurs de régulation (facteurs de contrôle) de nature physicochimique
et/ou biologique (Mc QUEEN et al., 1986). Au sein du phytoplancton, certaines
caractéristiques environnementales (stabilité de la colonne d’eau, transparence des eaux,
richesse nutritive …) provoquent un remplacement des espèces phytoplanctoniques en
raison de l’opportunité de certaines espèces à se développer dans de nouvelles conditions,
dont les cyanobactéries définies par certains auteurs comme des organismes
« écostratégiques » (CHORUS & BARTRAM 1999). En utilisant la combinaison de
paramètres multiples tels que la température, l’intensité lumineuse, les besoins en
nutriments, la vitesse de croissance, le déplacement dans la colonne d’eau ou la pression
de broutage, REYNOLDS et al. (2002) ont défini des groupes ou « assemblages » pour
l’ensemble des populations phytoplanctoniques, ce qui permet de suivre des associations
fonctionnelles d’espèces en fonction du temps.
Si en milieu tempéré la température est généralement un facteur déterminant du
déclenchement des efflorescences, les milieux tropicaux se caractérisent par un
remplacement de la saisonnalité thermique par une saisonnalité hydrologique, à laquelle
se rajoute une forte variabilité interannuelle des précipitations (LEWIS, 1995). Une autre
singularité des milieux tropicaux est la rareté des grands herbivores zooplanctoniques et
des poissons zooplanctophages au sein des réseaux trophiques pélagiques qui induit ainsi
un réseau trophique généralement tourné vers les organismes de la boucle microbienne
(LAZZARO, 1987 ; BOUVY, 1991). Ces quelques spécificités limitent l’extrapolation aux
conditions tropicales des connaissances acquises en milieu tempéré en terme de
fonctionnement des écosystèmes aquatiques.
L’aménagement intégré des ressources en eau (IWRM) est l’un des thèmes actuels et
prioritaires de multiples organisations internationales en terme de développement des
ressources en eau, et l’Afrique de l’Ouest est désignée comme l’une de ces régions à
travers le Programme Intégré de Développement du Bassin du Sénégal (VARIS &
LAHTELA, 2002). Le fleuve Sénégal, long de 1800 km, est partagé par 4 nations (Guinée,
Mali, Mauritanie, Sénégal) avec une alimentation majeure venant des pluies de Guinée. Le
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