la catastrophe - Manioc

S6 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
En bloc.
Landes n'avait rien envoyé du tout. Landes n'avait
point qualité pour correspondre directement. Il n'avait
rien pu envoyer au gouverneur et celui-ci n'avait rien
pu lui répondre.
La seule chose que l'on pouvait attribuer à Landes
c'était des appréciations optimistes, car, si Landes était
un homme sérieux, on n'admettait point qu'il se fût
jugé en désignant les conclusions de la commission,
lesquelles étaient rassurantes.
Le seul fait vrai, prouvé, c'était celui-là.
Et on ajoutait, non sans apparence de raison, que,
si le gouverneur avait reçu des avis sérieux de danger,
il n'aurait pas conduit M me
Mouttet à Saint-Pierre. Certainement
il y serait allé lui-même puisque c'était son
devoir, mais il serait allé seul.
Cela, ce fut les premières explications données au
gouvernement, celles qu'on me donna. Une négation.
Un grand homme qui a fait quelque bruit dans l'histoire
de ces dernières années prétendait qu'il ne faut
jamais avouer.
Le gouvernement de la Martinique n'avouait pas...
On niait. C'était plus facile et beaucoup plus simple ;
mais, lorsque les affirmations précises de M. Clerc
furent connues de beaucoup de personnes, on crut
qu'il fallait parler un peu, et l'on dit, cela me fut dit à
moi :
« Il y a confusion dans les souvenirs de M. Clerc.
Il est vrai que M. Landes a envoyé à Fort-de-France
une dépêche disant que le morne Lacroix pourrait
s'écrouler. Mais cette dépêche ne parlait que de vagues
probabilités. De plus elle n'était point adressée au gou-