la catastrophe - Manioc

52 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
soleil. Du centre de ce nuage majestueux ayant un
aspect imposant, effrayant, s'échappaient des éclairs
nombreux qui inspiraient une frayeur énorme à la
population. Ce nuage marchait lentement vers la mer,
sur Fort-de-France. Il paraissait inévitable qu'il couvrît
la ville vers le Sud-Ouest. Son sommet domina la rade
pendant qu'il s'abaissa, laissant tomber une pluie de
cailloux ardoisés, dont quelques-uns de la grosseur
d'un œuf de pigeon, et des cendres épaisses.
« Toute la population affolée se sauvait au hasard.
« J'allai avec ma famille à l'appontement des bateaux
de la Compagnie Girard. Une foule me suivit. J'avais
eu l'idée de faire accoster un des gros vapeurs de la
Compagnie Girard, dont je suis un administrateur.
Mais je vis le danger de cela. Toute la foule apeurée,
pleurante, qui me suivait, se serait précipitée à bord
en même temps que moi, elle aurait coulé le bateau.
Je pensai au fort Saint-Louis. J'y courus avec les miens
et nous attendîmes dans une casemate la fin du phénomène
terrifiant.
« Puis à la première occasion j'ai conduit hier ma
famille à la Guadeloupe, d'où je reviens aujourd'hui. »
X
L'AGONIE DE SAINT-PIERRE
Au téléphone et au télégraphe.
Vous vous rappelez la pièce jouée cet hiver chez
Antoine, et où l'on voyait un mari assister par le téléphone
au meurtre de sa femme ?
Il y a eu quelque chose qui ressemble à cela dans