la catastrophe - Manioc

134 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
classe et de tout rang, des créoles, des fonctionnaires,
des soldats, des officiers m'ont affirmé avec indignation
que dans sa littérature « cherchée » le rédacteur de
l'Opinion avait habilement exprimé ce que les noirs du
peuple criaient brutalement, à savoir que « le volcan
avait tué les « bequets » pour que l'île devint définitivement
la propriété de ses maîtres naturels les braves
noirs. » Un jour, au café de l'hôtel, plusieurs officiers
disaient cela devant M. Muller l'ancien chef de cabinet
du gouverneur Mouttet. M. Muller protestait, affirmant
que cela n'était pas possible, qu'il ne connaissait point
un pareil esprit dans la population noire de la Martinique.
La discussion fut même vive. Les officiers maintinrent
leur affirmation. Ils avaient « entendu »...
C'est d'ailleurs un officier qui m'a signalé l'article
de l'Opinion plus haut cité, en m'en soulignant le passage
à sensation... et en me l'expliquant.
Je crois inutile d'ajouter que les hommes du parti
noir à qui j'ai parlé de cela ont protesté avec une
indignation tout aussi violente que celle de leurs
accusateurs...
Triste, de voir que, malgré le temps, malgré les nouvelles
générations les vieilles haines de race et de couleur
ne disparaissent pas. Bien plus, que loin de s'atténuer,
elles s'accentuent.
Personne n'ose plus dire dans un discours officiel,
dans un article imprimé, personne n'ose plus étaler au
grand jour l'imbécillité dont le préjugé de couleur est
la marque,... et tous les jours dans les conversations, tous
font éclater les haines dues à ce préjugé. J'ai entendu
le noir haïr le blanc. Et j'ai entendu le blanc haïr le
noir. L'un n'oublie pas qu'il fut esclave. L'autre ne peut
se consoler de ne plus être le maître. Et c'est le heurt