la catastrophe - Manioc

186 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
dépassé la pointe du Carbet, virent Saint-Pierre en
flammes et rentrèrent à Fort de-France.
XXXII
LES OBSERVATIONS DU « POUYER-QUERTIER »
La suite exacte des phénomènes.
Voici maintenant les observations les plus précises,
les meilleures, les plus nettes, qui aient été notées sur
les diverses éruptions de la Montagne Pelée et les
événements qui les ont accompagnées.
Ce sont les observations des officiers, des ingénieurs
et du commandant du Pouyer-Quertier, le bateau de la
Compagnie française des câbles télégraphiques sousmarins.
Beaucoup de descriptions, beaucoup de récits de
témoins, si « oculaires » que soient ces témoins, peuvent
être légitimement suspectés. On m'en a fait beaucoup
que je n'ai pas voulu reproduire, tellement ils me
semblaient exagérés. Non que je veuille accuser les
gens de mensonge. Ils étaient tous de bonne foi, même
ceux qui me firent les plus invraisemblables récits, je
veux bien en convenir.
Mais cela ne les empêchait pas de mentir. En pareilles
circonstances, après de pareilles catastrophes, qui
dépassent en horreur tout ce qu'on a vu, tout ce que
l'on a même imaginé jusqu'à présent, il se produit
dans nos pauvres cervelles humaines des commotions
telles que les impressions deviennent confuses,