la catastrophe - Manioc

CEUX QUI ONT VU 101
mais ils ne purent en approcher à moins de 400 mètres.
La chaleur était trop grande, et il y avait des cendres.
Ils rebroussèrent chemin. Ils n'avaient rencontré personne
à l'aller. Au retour, assez loin de Saint-Pierre,
ils trouvèrent sur la route Vaillant, Tribut, et un marin
blessé. Ils les ramenèrent au poste du 30 e
kilomètre où
ils couchèrent. Et ils rentrèrent le lendemain matin au
camp.
Voilà le rapport d'un sous-officier du camp. Cela est
certain.
Voici maintenant ce qui est incertain :
Vaillant, qu'on se préparait à fourrer au bloc, protesta
énergiquement en affirmant qu'il avait été conduit
à Saint-Pierre par un devoir d'humanité, qu'il
avait exploré les ruines, qu'il y avait trouvé des gens
blessés qui vivaient encore, notamment une famille de
blancs, huit personnes avec une vieille négresse; il
leur avait donné à boire le contenu de son bidon et
celui de Tribut, et il leur avait promis de revenir les
chercher... C'était un devoir qu'il accomplirait coûte
que coûte...
Il y avait encore beaucoup d'autres personnes
vivantes en ville, car il avait entendu beaucoup de
cris... Mais il n'avait pas poursuivi longtemps ses
investigations. Il avait hâte de chercher des secours,
et d'en ramener.
Comme au camp de Colson l'histoire ne prenait pas
du tout, il insista pour être autorisé à descendre à
Fort-de-France, afin de raconter au commandant de
l'artillerie et au gouverneur ce qu'il avait vu.
Il descendit à Fort-de-France et fut conduit chez le
gouverneur, où se trouvait alors le commandant du
Suchet, qui, lui, pour avoir débarqué sur la place
9.