la catastrophe - Manioc

VIII PRÉFACE
Quand la catastrophe s'est produite je voyageais
dans les Grandes Antilles.
Revenant de Saint-Domingue, j'arrivais à Portau-Prince
le 11 mai.
Lorsque l'agent de la Compagnie transatlantique,
M. Dardignac monta à bord, il nous dit « Saint-Pierre
est détruit par un volcan. La Martinique entière est
menacée. Il y a déjà quarante mille morts ! »
Le premier bateau en partance de Port-au-
Prince à destination de Saint-Thomas, d'où les
« occasions » sont fréquentes pour la Martinique
était l'Olindes Rodrigues, de la Compagnie transatlantique,
courrier régulier de France et qui
devait lever l'ancre le 13. J'y pris immédiatement
passage.
Les Haïtiens curent l'idée saugrenue de se mettre
le lendemain en révolution, de se battre dans les
rues, de jour, de nuit... aventure intéressante il
est vrai, pour les gens qui veulent voir de près
tous les spectacles.
Mais contretemps qui retarda notre départ.
Comme il n'y avait alors pas d'autre navire
étranger sur rade, M. Desprès le ministre de France
réquisitionna l'Olindes Rodrigues afin d'avoir à sa
disposition un grand navire où pussent en cas de
danger trop grave se réfugier les étrangers. Il nous