la catastrophe - Manioc

178 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
écartées. Quelquefois, on ne voyait que des moitiés de
corps. (Le 26, j'ai trouvé la moitié d'un homme sur la
Savane.)
Essayez de vous représenter l'horreur de cet immense
charnier aux premiers jours, quand le voyait M. Rozé,
quand le voyaient les autres personnes qui m'ont communiqué
leurs observations ! quand on n'avait encore
inhumé ni brûlé aucun corps !...
Et les odeurs !...
Le 9, c'était une odeur âcre, complexe, indéfinissable,
du volcan et de la rôtisserie, ateliers des poudres et
cuisine graillonneuse, une odeur qui vous piquait la
gorge. Il n'y avait pas encore de relents de putréfaction.
Il est vrai que plus tard...
Le 11, M. Rozé alla au Carbet, à la petite anse. Près
de la côte, il y avait une maison brûlée. Beaucoup de
cadavres. Ils étaient légèrement rôtis. Ils avaient les
yeux bouffis, la langue hors de la bouche.
Un chien n'était pas brûlé du tout, même pas roussi.
Sa langue pendait. Et il y avait, à côté de lui une flaque
de sang noir.
En s'éloignant de la côte, on notait la décroissance
d'intensité du phènomène. Des arbres étaient entiers,
les feuilles à peine roussies. On trouvait des cadavres
encore vêtus et sans brûlures. Ils avaient la langue dehors
et des taches de sang noir à côté d'eux. Dans une
maison où se trouvaient quatre victimes, saisies par la
mort dans leurs occupations du moment, et dont les
attitudes ne marquaient aucune angoisse, il y avait
quatre êtres vivants, chiens et chats. Une chienne était
légèrement brûlée aux tétines. Elle regardait, les yeux
atones. Elle ne bougeait pas. Quand on la prit, elle ne
fit pas de mouvement, elle n'aboya point. Un petit