la catastrophe - Manioc

204 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
bent... L'eau s'infiltre dans les couches terrestres
échauffées se réduit en vapeurs qui remontent, secouent
le sol... et on a un tremblement de terre... Vous suivez
bien mon raisonnement. Vous saisissez bien les analogies...
— Oui, amiral.
— Eh bien ! la fissure qui s'est produite quelques
jours avant l'éruption dans les grands fonds, ceux où
les cartes marines portent « sans fond », une énorme
quantité d'eau a pénétré dans les couches terrestres de
haute température. Formation de vapeurs. Ces vapeurs
ne peuvent remonter par le même chemin... Vous saisissez...
Le poids de la mer (sic). Alors, comme elles ne
peuvent pas rester là, comme il faut qu'elles sortent,
elles cherchent ailleurs. Or, notez bien que nous
sommes sous couches profondes de la Martinique, où il
y a eu six volcans, où il reste donc six cheminées souterraines
plus ou moins bouchées. Quelle est la moins
obstruée ? Celle de la Montage Pelée qui fuma en 1851.
C'est donc cette cheminée que prend notre vapeur d'eau.
Elle en fait sauter le bouchon. Et nous avons les boues
de l'usine Guérin. Elle se charge de gaz lourds, de
cendres, et nous avons la trombe qui tomba, roulant
vers la ville de Saint-Pierre et la détruisant.
« J'ai dessiné une carte théorique des volcans des
Antilles qui explique cela. »
(Et l'amiral me fit voir une carte schématique fort
amusante dont il m'envoya un calque, dont je lui suis
fort reconnaissant, car il m'a donné l'occasion de joindre
à mes articles de reporter un document d'officier général
de l'armée de mer, document qui sera, je l'espère
fort apprécié par les professionnels des volcans, si tou-