la catastrophe - Manioc

CHEZ LES SAVANTS 155
« Il y avait, m'a dit le docteur Lherminier, deux catégories
de blessés.
« Les uns, avaient des brûlures généralisées. Ce sont
eux qui guérirent.
« Les autres avaient des brûlures localisées à la face.
Presque tous ces derniers étaient des marins qui, surpris
par le phénomène, eurent, cependant, le temps de
se précipiter dans les bas de leurs navires. Ils moururent
presque tous dans les vingt-quatre heures. Ils avaient
des brûlures internes. Ils avaient respiré du feu. Leur
angoisse était extrême. Ils étaient pris au larynx, aux
bronches. Ils voulaient de l'air, et l'air n'arrivait que
péniblement à leurs poumons. Ils avaient dans la gorge
des bruits rauques. Ils étouffaient. Et, cependant, ils
buvaient. Ils demandaient toujours de l'eau... de l'eau...
Ils brûlaient en dedans. Lorsque pour essayer de les
soulager, on leur passait dans le nez, dans le larynx des
tampons d'ouate imbibés de glycérine, on ramenait des
débris de muqueuses blanchies, cuites, toute la partie
supérieure du canal respiratoire était couverte de
phlyctènes.
« Les malheureux eurent d'horribles agonies. »
Pourquoi ceux qui avaient reçu des brûlures générales
étaient-ils moins brûlés à l'intérieur ?
Le docteur Lherminier ne le sait. Il a simplement
constaté. Les pieds, les jambes, les avant-bras, les
mains, les parties découvertes étaient plus profondément
brûlées. Une femme eut la gangrène du pied et
mourut du tétanos. Tous ces blessés se couchaient en
chien de fusil, les membres en flexion. Les brûlures
étaient du deuxième degré. Le 30 mai elles étaient guéries.