la catastrophe - Manioc

280 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
l'avantage précieux de posséder des fontaines dans l'intérieur
des appartements. Ces fontaines particulières et celles
de la ville sont alimentées à l'aide des eaux de la Roxelane
et d'un de ses affluents, ainsi qu'à l'aide des eaux de la
source dite Morestin, captée à environ 7 kilomètres de la
ville. Trois canaux distribuent ces eaux, savoir : le canal du
Fort qui débite par seconde 300 litres ; celui du Mouillage
qui en débite 400 et la conduite d'eau Morestin qui en fournit
100 ; total 800. Ces eaux vives et très abondantes tempèrent
la chaleur et purifient l'air.
La position topographique des deux quartiers de Saint-
Pierre a la plus grande influence sur leur plus ou moins
grande salubrité. Dans le quartier du Mouillage, les vents
d'Est sont interceptés par les mornes du voisinage, d'où résulte
une chaleur qui se trouve encore accrue par les rayons
du soleil que les escarpements réfléchissent sur cette partie
de la ville où la population est le plus dense et où se trouvent
agglomérés les établissements commerciaux.
L'autre quartier, au contraire, n'étant dominé par aucune
hauteur voisine du côté de l'Est, les vents de cette direction
y soufflent avec liberté et tendent sans cesse à rafraîchir
l'atmosphère.
Sa situation topographique, sa rade foraine ne lui permettent
guère d'être une ville fortifiée. Aussi n'y trouve-t-on
que trois batteries ou fortins : la batterie Sainte-Marthe, la
batterie Villaret et la batterie Saint-Louis.
En débarquant à Saint-Pierre, on se trouve sur une vaste
place pavée, appelée Place Berlin, où s'élèvent, d'un côté,
une tour ronde, qui est le sémaphore, et une fontaine à jet
continu ; de l'autre, une construction carrée, en forme de
chalet, avec des galeries à l'entour au rez-de-chaussée, et au
fronton de laquelle se trouve une horloge qui donne l'heure
aux bateaux ; c'est l'hôtel de la Chambre de commerce de
Saint-Pierre.
La Chambre de commerce a succédé, le 17 mars 1855,
sous le gouvernement du contre-amiral de Gueydon, au Bu-