la catastrophe - Manioc

230 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
Et à M. Sully :
« D'après les apparences extérieures, l'intensité de l'éruption
est en décroissance marquée. La hauteur de la colonne
de cendre qui, dans la nuit de dimanche à lundi, atteignait
5,600 mètres n'arrivait plus dans la matinée d'aujourd'hui
qu'à 2,500 mètres. L'éruption de boues fumantes dans la
vallée de la Rivière-Blanche n'arrive plus à la mer.
Beaucoup de touristes se sont dirigés vers le cratère. »
Puis comme ces notes ne suffisaient pas, comme on
se rappelait qu'en 1831 la population n'avait été rassurée
que par des déclarations de savants réunis en
commission, le 7 on affichait :
Fort-de-France, 7, 10 heures matin. — Le Gouverneur
vient de nommer une commission à l'effet d'êtudier les
caractères de l'éruption volcanique de la Montagne Pelée.
Cette commission est composée de MM. le lieutenant-colonel
Gerbault, directeur de l'artillerie, président; Mirville, pharmacien
major des troupes coloniales; Léonce, sous-ingénieur
colonial des Ponts-et-Chaussées ; Doze et Landes, professeurs
de sciences naturelles au Lycée de Saint-Pierre.
Les résultats des travaux de la commission seront portés
à la connaissance du public.
Et c'était ensuite la suprême ironie du destin.....!
Deux heures après l'anéantissement de Saint-Pierre,
alors que l'on ne savait encore rien de la catastrophe
on affichait ceci à Fort-de-France :
La commission nommée par l'administration de la
Martinique pour étudier les phénomènes volcaniques de
la Montagne Pelée s'est réunie le 7 mai à Saint-Pierre,
à l'hôtel de l'Intendance sous la présidence d'honneur