la catastrophe - Manioc

252 LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
surtout pour prouver que si on avait laissé les gens
libres d'obéir à leur instinct le nombre des victimes nese
chiffrerait point par milliers.
Devant la mort, devant les grandes menaces de la
nature il y a un instinct qui avertit les êtres en leur
donnant la peur.
Les animaux obéissent à cet instinct et fuient.
Les gens simples écoutent leur peur et veulent fuir.
Les gens trop civilisés méprisent cette peur, ne la
comprennent plus et restent.
Il fallait fuir... La nature toute entière le criait. La
terre le disait. Elle frémissait au poids des vivants. Elle
les secouait. Elle leur mettait dans les jambes un tremblement
comme pour les forcer à marcher, à s'en aller,
à fuir...
Une institutrice qui arrivait de Saint-Pierre à Fortde-France
le 8 par le bateau de 6 heures du matin,
M lle
D..., qui ne pouvait donc rien savoir encore des
dernières menaces du volcan, de celles entre 6 et 7,
disait à un ami :
« Il va arriver quelque chose... pour sûr... Je suis
dans un état... La terre a frémi toute la nuit... On ne
pouvait tenir en place... J'ai encore ce frémissement
dans les jambes... Je ne pouvais rester... une force
m'obligeait à marcher... à m'en aller. »
XXXIX
CONCLUSIONS
En serait-il besoin ?
Est-ce que de toutes ces choses vues, entendues, no-