Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

104 CAMPAGNES [1748]
répètent même propos et chacun de ceux qui doivent
être commandés à leur tour de ce service se dit :
« Lorsque j'en serai, je n'en mettrai pas non plus »,
ce qu'il exécute. Cependant, plus les approches de
la place se l'ont et plus le danger devient visible.
L'instant des attaques du chemin couvert arrivé,
pour peu que les officiers aient de l'expérience, ils
sentent la nécessité de cette armure, mais pas un
n'en veut faire usage. 11 arrivoit pourtant qu'à un
siège de quarante jours de tranchée ouverte, dans la
composition des troupes à cette époque, les capi-
taines faisoient six fois ce service et les lieutenants
douze fois, parce qu'il y en avoit deux pour un capi-
taine, sans compter que quelquefois il y avoit des
détachements de quarante ou cinquante hommes où
l'on ne faisoit marcher qu'un lieutenant, ce qui m'é-
toit arrivé aux sièges de Fribourg et de Namur. Il
résulte de ce manque d'attention que les officiers
sont estropiés ou tués on ne peut plus mal à propos.
Le général doit y remédier en infligeant une peine
forte (comme celle de priver de faire le siège qui
commence, en renvoyant sur les derrières de l'armée
le premier officier qui contreviendroit à l'ordre
donné) ;
on conserveroit ainsi plusieurs citoyens qui
peut-être un jour pourroient coopérer au gain d'une
bataille et qui épargneroient des larmes à leurs pa-
rents. Le général seroit bien payé par la conserva-
tion d'un seul, grâce à l'observation de son ordre.
J'ai vu au seul régiment quatre de ces exemples dans
les huit sièges que j'ai faits avec lui.
Je dois parler ici d'un office de bravoure dont
deux grenadiers s'occupèrent pendant toute la nuit