Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

[1760] DE MERCOYROL DE BEAULIEU. 323
parer les coups qui lui seront portés et, percé de
plusieurs, il mordra la poussière en lui rendant
son âme.
Voulez-vous être brave et bon soldat, vous con-
server une bonne santé ? Soyez vertueux et sage :
à toutes les heures vous aurez courage et force,
d'où naît la volonté. Voulez-vous des preuves ?
Suivez Annibal dans ses victoires d'Italie : tant que
son armée conserva des mœurs chastes, elle fut
invincible ; un hiver passé à Capoue, où elle se livra
au commerce des femmes, détruisit la force de tous
ses soldats. Privée d'elle, le courage qui en est le
fruit l'abandonna ; sa santé ne fut plus la même
et, presque sans combattre, cette armée terrible, qui
alloit faire tomber Rome et son empire, s'évanouit
et fut détruite par les seules fatigues du camp.
Voyez ces premières légions chrétiennes : la reli-
gion les rendoit chastes ; elles furent toujours invin-
cibles, tant que, fidèles à leurs préceptes, elles les
suivirent.
Faites l'analyse des différents peuples d'Europe
seulement, vous y découvrirez que ceux qui sont
chastes et dont les mœurs sont les plus pures, sont
les plus braves et les plus propres à la guerre.
Voyez cette poignée de Suisses, qui, enveloppés de
grandes monarchies, ont su, au milieu d'elles, con-
server leur liberté ; ils doivent cet avantage à la
simplicité et à la chasteté de leurs mœurs plus qu'à
l'âpreté du sol qu ils occupent.
Si vous voulez être guerrier, soyez chaste ! Si
vous voulez que votre carrière soit durable, soyez
chaste ! Si vous voulez que votre santé soit tou-