Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

322 CAMPAGNES [1760]
Si je suis entré dans tout ce détail, c'est pour prou-
ver à tout jeune officier qui naît à cent cinquante
lieues de la cour et de la capitale, sans protection
ni protecteur dans 1 une ni I autre, qui ne doit et ne
peut espérer de s'en créer que par la manière dis-
tinguée, ou le courage, le zèle et une volonté déci-
dée pour lui en procurer, que, réunissant toutes ces
qualités pour bien servir son maître, avec des mceurs
et une conduite mesurée, il doit être sûr de plaire à
tous ses chefs, à tous les officiers généraux et aux
princes les plus élevés de la nation.
J'ai dit qu'il faut avoir des mœurs : elles tiennent
trop au courage et à la santé pour que quiconque
désire servir avec fruit et parvenir à être quelque
chose ne fasse tout pour se les conserver. Les anciens
Germains, d'où viennent les François, éviloient tout
commerce avec les femmes jusqu'à l'âge de trente
ans passés ; amis des armes, ils savoient combien le
commerce avec elles affaiblit et la vertu de l'âme et
celle du corps; ils s'en éloignoient, préférant d'être
guerriers.
En effet, que peut-on tirer d'un corps affaibli par
un commerce criminel avec elles ? Une santé chancelante,
que le premier bivae, ou la première marche
pénible met à l'hôpital, qui ne présente qu'un soldat
qui peut à peine porter ses armes. Et comment
pourra-t-il les mouvoir et s'en servir des huit ou
dix heures de suite que peut durer une action ? Je
sais que l'honneur le fera rester à son rang, mais
que fera-t-il, incapable de porter des coups sûrs à
son ennemi l'attaquant d'un bras fort, vigoureux
et nerveux ? Bien loin de le prévenir, il ne pourra