Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

242 CAMPAGNES [1750]
mon aigrette, je la lie avec un peu de ficelle que je
me trouve dans la poche, je lui demande la per-
mission tle rattacher à son chapeau ; il s'y prête,
nous revenons au régiment dont nous étions à cinq
ou six cents pas. Il ne me disoit rien ; je romps
le silence et lui fais observer que plusieurs pelotons
des troupes du l^rince héréditaire sont en mou-
vement et descendent des hauteurs ; il les fixe, son
œil s'enflamme et il médit : « Puissent-ils descendre !
Que ne pouvons-nous, allant à eux, leur éviter la
moitié du chemin ! » Les soldats le fixent, le regar-
dent, se plaisent à sa mine guerrière, dont ils con-
noissoient toute la vérité, et se disent, observant
son chapeau : « Regarde le panache qu'il s'est mis, il
est fier comme un coq. » Chacun d'eux se redresse
et le sentiment dont ils le voient animé semble
parcourir les rangs et se communiquer.
A ce moment même arrive un aide de camp du
maréchal, qui demande M. de Nicolay, aux oi-dres
duquel nous avions continué d'être depuis le commencement
de la campagne et qui, ce jour-là, avoit
à ses ordres de plus qu'à l'ordinaire seize pièces de
canon de huit livres de balles. L'aide de camp le
joint et lui dit : « M. le maréchal de Contades, qui
est à la porte d'Eimbeck, m'envoie pour vous deman-
der les deux premiers bataillons de la brigade de
Picardie et les lui amener. » Le général Nicolay en
donne l'ordre à M. de Bréhant et, à trois cents pas
de là, après avoir passé les vergers qui nous sépa-
roient de la ville, nous trouvons, à cent pas de la
porte, M. le Maréchal qui dit à M. de Bréhant : « Portez
vos deux bataillons sur le rempart, où vous les