Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

116 CAMPAGNES [1757]
général, se porte de sa personne à la brigade de Pi-
cardie ; il étoit muni d'ordres pour la faire marcher,
de même que celle de Navarre qui tlevoit y être
jointe et devoit être en marche pour cette jonction ;
mais, éloignée de celle de Picardie, il lui falloit sans
doute du temps, vu qu'elle étoit campée à la droite
de la seconde lisrne. Comme on l'attendoit, il se
passa un petit événement, que je suis bien aise de
rapporter, pour qu'en pareille circonstance on
puisse se déterminer comme on le fit alors, car le
contraire auroit pu avoir les suites les plus fi'icheuses
le jour (le la bataille.
La brigade de Picardie, sous les armes et en
bataille, attendant celle de Navarre, toutes deux
devant être chargées ce jour-là de l'opération
d'attaque, il prend fantaisie au général Chevert d'or-
donner que cette brigade soit disposée par piquets
de cinquante hommes, comme il étoit d'usage et
l'est encore, formés à raison de trois hommes par
compagnie (la forme des troupes aujourd'hui en
deraanderoit six). Cette proposition fut trouvée
des plus singulières, et pas un capitaine qui ne se
dît : « Comme aujourd'hui je combattrai avec
trois hommes seulement de ma compagnie sur cin-
quante, tous les autres me seront inconnus et, de
la part de tous ces inconnus, je le serai aussi ; nulle
confiance de part et d'autre ;
je serai privé de mon-
trer le bon exemple à des soldats que j'ai tâché de
former bons pendant sept ans de peine ;
privé dans
engagé à quinze ans, conquit tous ses grades par des actions
d'éclat, notamment au siège de Prague, et mourut lieutenant-
général et grand-croix de Saint-Louis en 1700.