Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

[1757] DE MERCOYROL DE BEAULIEU. 161
ces maisons et se retirent dans un bois. M. de
Saint-Chamans ne pousse pas plus loin sa recon-
noissance, ordonne la retraite et rentre à Zelle.
M. le Maréchal ordonne alors un second détachement
de 800 hommes de différentes armes, que
M. de Bréhant, colonel de Picardie, commande,
ayant avec lui deux pièces de canon. Ce détachement
se porte à trois lieues en avant de Zelle. J'y
suis volontairement M. de Bréhant, mon colonel.
Nous arrivons à la nuit dans un village où nous nous
proposons de passer la nuit. On s'y établit militai-
rement ; tout ce qui n'étoit de garde est placé, par
cinquante hommes, dans chaque maison, à portée
les uns des autres, et défense à qui que ce soit de
rien quitter de son armement pendant la nuit.
M. de Bréhant envoie deux paysans, en les bien
payant et en leur promettant le double pour leur
retour s'ils lui apportent des nouvelles sûres et satis-
faisantes sur la marche et l'emplacement des enne-
mis. Ces paysans remplissent parfaitement leur mis-
sion ; à deux heures de la nuit, l'un d'eux, étant
de retour, m'instruit qu'à distance d'une lieue et
demie de nous, sur notre droite, et plus près d'une
demi-lieue de Zelle que nous ne le sommes, il est
arrivé dans un village, qu'il nous nomme, 4.000
hommes qui y passent la nuit, et qu'en avant d'eux
il y a un autre détachement de troupes légères, dont
son camarade parti avec lui a été pour s'instruire
et ne manquera de revenir bientôt faire son rapport.
Sur ce premier avis, M. de Bréhant fait partir un
maréchal des logis et quatre hussards pour Zelle,
qu'il adresse à M. le Maréchal. A quatre heures de
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