Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

[1759] DE MERCOYROL DÉ BEAULIEU. 221
bataille réunirent ceux qui en étoient éloignés,
et il passa ensuite pour certain que les vues et
intérêts particuliers décidèrent de cette malheureuse
journée. Tout pour l'attaque fut aplani; la certitude
de la victoire fut si bien démontrée que M. le
maréchal de Contades se livra avec trop de confiance
à cet espoir : le poison de la persuasion s'empara
malheureusement de ce brave et honnête homme,
qui n'avoit pas le talent qui désigne le général,
miais bien un cœur honnête à qui le soupçon ne
vint pas qu'on pouvoit lui tendre quelque piège pour,
par la perte de la bataille, le faire renvoyer et le rem-
placer au généralat. Cette idée ne pouvoit le frapper,
vu qu'il étoit question du service du Roi et de
l'honneur de ses armes, deux moyens qui lui faisoient
regarder comme impossible qu'il existât un
François qui, par une opinion feinte, cachât la vérité
de ce qu'il pensoit. La bataille résolue, M. le Maré-
chal sépara le conseil de guerre, pour s'occuper
avec quelques-uns d'eux de l'ordre de la marche et
de celui de bataille qui avoit été déterminée pour
le lendemain.
Chose étrange, MM. les officiers généraux sortant
de ce conseil de guerre, traversant cette afïluence de
curieux que le conseil avoit attirés et y rencontrant
nombre d'officiers, soit de leur connoissance ou des
régiments à leurs ordres, ne mirent nulle circonspection
à leur dire : « Allez aiguiser vos couteaux ; demain
matin bataille, si le prince Ferdinand nous attend. »
Dans l'instant, Minden, ville ennemie où étoit le
quartier général, retentit de la nouvelle de la bataille
pour le lendemain et cette certitude se communi-