Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

202 CAMPAGNES [1758]
porter et au moment où ses troupes furent engagées
où son ennemi le vouloit, fut attaqué avee toute la
ehaleur et l'impétuosité possibles.
Les régiments à ses ordres se défendirent molle-
ment, étonnés d'être surpris ; il ne put tirer nul parti
de son canon, qui, engagé dans un chemin creux
à l'entrée d'un village, fut tout pris, ses troupes
canonnées et fusillées : point d'ordres, puisqu'il n'en
avoit été donné aucun de prévoyance, les diffé-
rentes troupes pêle-mêle. Le tout se retira à Wesel
avec perte, le général peu content des troupes et
les troupes se plaignant de son excès de sécurité,
qui lui avoit dicté de mauvaises dispositions et une
confiance aveugle, cause du malheur de cette jour-
née où l'on perdit 600 hommes tués, blessés ou pris
[combat de Meer, 5 août!.
Cet événement fut d'un tort infini à M. de Che-
vert, qui, de soldat parvenu, seroit peut-être mort
maréchal de France, ce qu'on regardoit comme cer-
tain si cette journée eût répondu à tout ce qu'il s'en
promettoit, car il eût rendu un grand service au
Roi.
Le prince Ferdinand, instruit de cette tentative et
des progrès de l'armée de Soubise, dont l'avant-
garde, aux ordres du duc de Broglie, venoit de
battre tout ce que les alliés y avoient de troupes,
se décida à repasser promptement le Rhin. En con-
séquence, il fit tous ses préparatifs, faisant filer
d'avance à son pont et le passer tout ce qui pou-
voit rendre sa marche lourde, tardive, et l'embarrasser.
Il forma une arrière-garde de 12.000 hommes
de l'élite de ses troupes, qu'il poussa en avant sur