Mémoires de Jacques de Mercoyrol de Beaulieu

[1759] DE MERCOYROL DE BEABLIEU. 223
marche ;
qu'à chaque colonne il y auroitdes officiers
de l'état major de l'armée pour les conduire, de
manière qu'au petit point du jour l'armée fût en
mesure de commencer l'attaque.
L'officier général destiné à conduire et commander
la première colonne de l'armée du maréchal de Con-
tades étoit M. le chevalier de Nicolay*, lieutenant-
on verra tout à
général, mort maréchal de France ;
l'heure pourquoi je dis de l'armée du maréchal. Cet
officier général nous arriva à onze heures. Il faisoit
alors une petite pluie, mais le temps fort élevé nous
annonçoit qu'elle ne seroit pas de durée, que ce
n'étoientque les vapeurs du jour qui tomboient pendant
la nuit, comme il arrive souvent à la saison où
nous étions (du 31 juillet au 1"^ août). M. de Bré-
hant, notre colonel, ordonna à MM. les officiers
de son régiment de s'occuper de faire couvrir avec
soin les armes. Cet ordre fut exécuté. Tout le camp
étoit détendu au régiment, à l'exception d'une seule
tente de ce chef, où il reçut le général de Nicolay,
dans laquelle il se glissa, à cause de la pluie, autant
d'officiers qu'elle pouvoit en contenir, tous debout,
excepté le général et M. de Bréhant, assis sur deux
ballots d'équipages. Là, à la lueur d'une seule bougie,
1. Antoine-Chrétien, chevalier puis comte de Nicolay (1712-
1777), colonel du régiment de dragons de son nom en 1731,
fit avec distinction la campagne d'Italie (1733-1736). Brigadier
en 1740, maréchal de camp en 1744, fit les campagnes de
Westphalie, de Bohême, d'Alsace et de Flandre ; lieutenant-
général après la prise de Maëstricht en 1748; blessé à Ross-
bach en 1757 ; nommé commandant du Hainaut en 1760 ; maré-
chal de France en 1775.