103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Frédéric Chumbe
I - Le panorama héraldique
LE BLASON est une image peinte ou gravée sur l'écu (ou brodée
sur la bannière) du chevalier, marque de reconnaissance au combat.
Au fil du temps, l'héraldique s'est codifiée, jusqu'à devenir une spécialité
de généalogistes, une galerie de belles images, le siège de prétentions,
justifiées ou non, à la noblesse. Au bout du compte, elle est un carrefour
notionnel : tout à la fois art, langage, code, science, doctrine, théorie, système
(et autres), elle a pour fonction de figurer une entité (famille ou autre)
au moyen de quatre sortes de marques :
— des couleurs : « métaux » (or = jaune, argent = blanc) ; « émaux » (quatre
ou cinq, selon les sources 2 : gueules = rouge, azur = bleu, sable - noir,
sinople = vert, avec éventuellement le pourpre) ; « fourrures » (l'hermine et
le vaif) en diverses variantes. Les couleurs, dans la gravure noir/blanc, se
différencient par le dessin : points, hachures, zébrures, etc. ;
— des partitions de l'écu (verticales, horizontales, diagonales diversement
combinées, et parfois d'une complexité byzantine, du fait de filiations,
d'alliances ou de conquêtes territoriales) ;
— des pièces honorables (figures géométriques telles que pal, fasce,
giron, pile, cotice, pour ne citer que celles que nous rencontrerons ici). La
pièce honorable peut à l'occasion se faire partition de l'écu ;
— des meubles (innombrables objets : artisanaux, minéraux, végétaux,
animaux, humains, plus ou moins stylisés). Ici, tout est possible. Par exemple,
l'Italien Barthélémy Coglione (en italien : couillon) fut autorisé par
René d'Anjou à « porter » par « homonymie » : « écartelé des armes d'Anjou
ancien, et d'argent coupé de gueules à trois paires de testicules attachés
de l'un en l'autre » (on verra ci-dessous ce que sont les « armes parlantes »).
La langue héraldique, comme toute langue technique, se préoccupe au
premier chef d'exactitude et d'efficacité. À ce titre, la synonymie lui est interdite
: les mots ont un seul sens, et chacun est le seul à le détenir. Elle n'est
pas faite pour exprimer, mais pour décrire et expliquer. Il ne saurait y avoir
d'herméneutique héraldique. Blasonner se réduit à combiner diversement
des termes puisés dans un corpus limité, répartis, si l'on veut bien, en un
lexique et une syntaxe.
D'une part, le vocabulaire est composé de mots rares ou disparus, comme
otelle, alérion, saffre, redorte, gumène, etc. ; ou de mots du langage courant,
mais pris dans des acceptions complètement inédites, tels vol, brisure,
rampant, sommé, versé, massacre, rustre, diffamé, etc. On est bien obligé
de recourir à des ouvrages comme le Dictionnaire des termes du Blason,
de Rietstap, qui nous servira ici, principalement.
2. Le nombre de ces émaux serait porté à une quinzaine au cours du temps.
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