103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Jean-Christophe V'aliat
dans les années 90 et révélant que le fonctionnement musculaire choisit
toujours la voie la plus économique lui permet de rêver d'un « optimum mécanique
» pour tout travail musculaire 6. La remarque de Marcueil selon laquelle
« des systèmes de muscles et de nerfs complexes jouissent d'un repos absolu
pendant que leur'symétrique'travaille » 7,et qui surprend les savants présents
par sa pertinence, renvoie à cette notion du corps humain comme machine
naturelle aux potentialités virtuellement infinies. On voit donc le surmâle, que
le premier chapitre pose comme un défi à l'assemblée de scientifiques réunis
au château de Lurance, d'emblée soumis à cette équivocité dont je parlais en
introduction, puisque son opposition même à la science de l'époque est faite
du rêve de cette même science d'abolir les limites qu'elle se reconnaît.
CES LIMITES, ou plutôt cette limite, la science ne saurait l'ignorer, porte
simplement le nom de fatigue. Si la fatigue devient rapidement le sujet
central en physiologie et en psychologie, c'est par la borne qu'elle pose précisément
à la métaphore même qui fonde les travaux sur la conservation de
l'énergie et la production de travail : l'humanité ne connaît qu'une loi de la
thermodynamique, et c'est la seconde. Elle est plus particulièrement contrariante
et humiliante dans la comparaison que l'on fait volontiers avec la
machine, et plus encore dans la pratique industrielle concrète qui veut, de
manière croissante, que l'homme soit fixé à des machines et contraint de
fonctionner en synergie avec elles. « Nemesis permanente » comme le dit
Rabinbach, de « l'Europe industrialisée »,
« Fatigue thus became the most apparent and distinctive sign of the
external limits of body and mind, the most reliable indicator of the need
to conserve and restrict the waste and misuse of the body's unique capital
- its labor power". »
On ne compte plus les études sur les causes, l'étendue et les moyens
plus ou moins farfelus de remédier à ce mal du siècle de la part de ce que
Rabinbach appelle une « avant-garde de la fatigue » : jusqu'au vaccin, par
exemple, de Von Weichart, l'antikénotoxine, réputé combattre la toxine spécifique
de la fatigue humaine, et diffusé en 1907 sous forme gazeuse dans
les classes afin de combattre l'inattention des élèves. Plus sérieusement,
la pierre de touche du combat perdu contre la fatigue est évidemment la
question du combustible à fournir à la machine entropique humaine, alors
6. Ibid., p. 147
7. Jarry, op. cit, p. 192.
8. Rabinbach, op. cit, p. 48.
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